Als Courtois afhaakt, wordt hij in doel meer dan waarschijnlijk opgevolgd door Lammens, de nummer een van Manchester United.
« De aankondiging van Thibaut kwam niet echt als een verrassing », vertelde Lammens vorige week in het Amerikaanse Renton tijdens een informeel persmoment. « Als je met hem babbelt, heb je wel het gevoel dat hij na het WK misschien iets meer prioriteit bij de club legt en dat hij dan - zoals hij ook zei - met die kleine blessures de afgelopen jaren die rust zal nemen tijdens de interlandbreaks. Ik denk dat het na zo’n carrière wel normaal is dat de tol op een lichaam begint te wegen. Het kan ook zijn dat hij voortdoet. Ik mag er dan ook niet van uitgaan dat het zo zal zijn. »
Met Courtois, Lammens, Mike Penders, Matz Sels en Maarten Vandevoordt beschikt België momenteel over heel wat weelde tussen de palen. « Ik denk dat we veel keepers hebben die achter hem aan zitten. Het zijn natuurlijk wel grote schoenen om te vullen. Als Belgen mogen we tevreden zijn met de keepers die eraan komen. Ik ga er dan wel voor gaan, om de nieuwe nummer een te worden. »
Bij de nationale ploeg kan Lammens dagelijks trainen met Courtois, nog altijd een van de beste doelmannen ter wereld. « Ik probeer alles te stelen met mijn ogen. Op het veld kan je hier en daar wat stelen, maar voor mij is het belangrijk om naast het veld dingen te zien. Omdat keepers wel altijd speciale dingen hebben om matchen en trainingen voor te bereiden. Of hoe ze omgaan met hun lichaam. Thibaut is heel relax, en gaat van de rust uit. Eens de match eraan komt, gaat hij in de focus. Ikzelf start iets vroeger met mijn rituelen en voorbereidingen. De dag voor de match ziet er altijd een beetje hetzelfde uit op het vlak van trainingen. Op wedstrijddag probeer ik ’s ochtends en ’s middags hetzelfde te eten. Dat zijn toch een beetje rituelen. Daar voel ik mij goed bij. Voor het overige valt het wel mee bij mij. »
Senne Lammens werd door bondscoach Rudi Garcia meteen opgeroepen voor de nationale ploeg en pakte onder de Fransman ook meteen zijn eerste caps. « Telkens ik erbij was, had ik wel het gevoel dat ik belangrijk was. Die matchen tegen de VS en Liechtenstein speel je niet zomaar. Dat is omdat er vertrouwen is. Ik voel aan hem dat hij blij is dat erbij ben. Dat hij weet dat ik er klaar voor ben, moest er iets gebeuren met Thibaut. »
Matz Sels stond tijdens heel wat kwalificatiewedstrijden in doel bij de Duivels, omdat Courtois meermaals geblesseerd forfait moest geven. Uiteindelijk was er voor de doelman van Nottingham Forest geen plaats in de selectie. « Ik leef wel mee met hem, want dat is hard. Hij heeft het altijd goed gedaan. Zo is voetbal echter. Hij is belangrijk geweest voor ons in de kwalificatiematchen. Er zijn gewoon heel veel goeie keepers op dit moment. Ook Mike Penders heeft een heel goed seizoen gehad. Het is ook geen verrassing dat hij erbij is, met het oog op de toekomst. We zijn met vijf doelmannen die erbij kunnen zijn en dan is het aan de trainer om te kiezen. Ik had hem een paar dagen later gezien, omdat we met United tegen Forest moesten spelen. Hij was wel verrast natuurlijk, ook heel teleurgesteld omdat het voor hem ook wel iets was waar hij naartoe leefde. Het ging zijn eerste WK worden. Moest ik in zijn schoenen staan, ik zou hetzelfde denken. Je leeft dus wel mee met hem. Soms is het een harde wereld. »
