Nadat Italië zich had geplaatst voor de finale van de WK-barrages met een 2-0-zege tegen Noord-Ierland, richtten de spelers van de Nazionale meteen hun aandacht op Cardiff, waar Wales en Bosnië-Herzegovina na verlengingen naar strafschoppen gingen.
Beelden van de Italiaanse omroep Rai toonden hoe enkele spelers, onder wie Guglielmo Vicario, Federico Dimarco en Pio Esposito, reageerden op de beslissende strafschop van Kerim Alajbegovic, die Bosnië naar een duel met Italië stuurde.
Gebalde vuisten en glimlachen vielen niet in goede aarde, noch in Bosnië, noch in Italië. Daar heeft men moeite met het idee dat spelers blij lijken te zijn om een bepaalde tegenstander te treffen, zeker gezien de twee gemiste WK-deelnames op rij. « Blijkbaar beschouwen ze Bosnië als een toegankelijkere tegenstander dan Wales. Maar zoals men in de Verenigde Staten zegt : ‘pas op met wat je wenst’. Hopelijk brengt dit geen ongeluk », schreef La Gazzetta dello Sport.
In Bosnië zal bondscoach Sergej Barbarez geen extra motivatie nodig hebben om zijn spelers op te peppen richting het WK. Integendeel, deze Italiaanse zelfzekerheid dreigt ook voor een bijzonder vijandige sfeer te zorgen in de tribunes, aangezien de wedstrijd in Bosnië-Herzegovina wordt gespeeld. « Kijk naar dit gebrek aan respect en deze arrogantie van Italië. Ze vierden al na onze overwinning in de strafschoppenreeks. We zullen dat onthouden in Zenica », schreef het account Bosnian Football op X.
