Elise Mertens (WTA 22) heeft zich zaterdag geplaatst voor de achtste finales van het WTA 1.000-toernooi in de Italiaanse hoofdstad Rome (gravel/7.228.080 euro). In de derde ronde kegelde ze titelverdedigster Jasmine Paolini (WTA 8) uit het toernooi.
De 30-jarige Limburgse, het 21e reekshoofd, kroop tegen de als negende geplaatste thuisspeelster wel door het oog van de naald. Nadat ze de eerste set met 4-6 had verloren, redde ze op het einde van de tweede set bij 5-6 drie matchpunten. Uiteindelijk won ze die set in een tiebreak met 7-6 (7/5). In de derde en beslissende set trok Mertens het laken met 6-3 naar zich toe. De wedstrijd duurde twee uur en 44 minuten.
Het was de zevende ontmoeting tussen beide speelsters. Mertens haalde het al voor de vijfde keer. In de achtste finales neemt ze het op tegen de Zwitserse Viktorija Golubic (WTA 90) of de Russische Mirra Andreeva (WTA 7).
Met haar plek in de vierde ronde doet Mertens alvast even goed als vorig jaar in Rome.
Mertens komt op het Italiaanse gravel ook nog in actie in het dubbeltoernooi. Met de Chinese Zhang Shuai vormt ze het derde reekshoofd.
