Elise Mertens (WTA 19) heeft zich zaterdag geplaatst voor de derde ronde op het WTA 1.000-toernooi in de Chinese hoofdstad Peking (hard/9.415.725 dollar), dat woensdag van start is gegaan.
De Limburgse was als dertiende reekshoofd bye in de eerste ronde en startte haar toernooi in de 1/32 finales tegen de Amerikaanse Katie Volynets (WTA 74), die eerder afrekende met een kwalificatiespeelster. Mertens trok in drie sets aan het langste eind : 6-0, 4-6 en 7-5 na net iets minder dan drie uur.
In de volgende ronde wacht de Letse Jelena Ostapenko (WTA 32), een voormalig Roland Garros-kampioene en het 24e reekshoofd. Zij ging in de tweede ronde voorbij de Spaanse Paula Badosa (WTA 59).
De dertigjarige Mertens was vorige week titelverdedigster op het WTA 500-toernooi in Singapore, maar werd daar uitgeschakeld in de kwartfinales. Op het China Open was de derde ronde de voorbije twee jaar haar eindstation.
Mertens is de enige Belgische op de tabel in Peking, waar de voltallige wereldtop present tekent. De Kazachse Elena Rybakina is het eerste reekshoofd. De Amerikaanse Amanda Anisimova won het toptoernooi vorig seizoen, maar ontbreekt dit jaar door een polsblessure.
In Peking speelt Mertens ook nog het dubbelspel. Aan de zijde van de Russin Diana Shnaider neemt ze het eerstdaags op tegen de Britse Maia Lumsden en de Russin Alexandra Panova.
