Max Verstappen (Red Bull) heeft zaterdag de poleposition veroverd voor de Grote Prijs Formule 1 van Bahrein, die vanwege de onrust in het Midden-Oosten op het circuit van Sepang in Maleisië wordt gereden.
De Nederlandse viervoudige wereldkampioen werkte zijn snelste ronde af in 1 :35.130 en was daarmee 298 duizendsten van een seconde sneller dan de Brit Lewis Hamilton (Ferrari). Verstappens ploegmaat Isack Hadjar zette de derde tijd neer, maar zakt vanwege een bestraffing naar de achtste plaats op de startgrid. Voor Verstappen was het de eerste pole van het seizoen.
WK-leider Kimi Antonelli (Mercedes) zette op Sepang de vierde tijd neer, voor Charles Leclerc (Ferrari) en regerend wereldkampioen Lando Norris (McLaren). Nadien volgen diens ploegmaat Oscar Piastri en de Brit George Russell (Mercedes), de nummer twee in de WK-stand.
Verstappen is de huidige nummer zes in de WK-stand en wacht nog op zijn eerste zege van dit seizoen. De Nederlander eindigde vorige week in Azerbeidzjan als tweede achter Russell. Het was zijn vierde tweede plaats dit seizoen. Ook werd hij drie keer derde.
De GP van Bahrein werd eerder dit jaar vanwege de oorlog in Iran uitgesteld en verplaatst naar Maleisië. Het is voor het eerst sinds 2017 dat er een Grote Prijs in Sepang op het programma staat. Verstappen won negen jaar geleden de laatste race. De Grote Prijs staat zondagochtend op het programma.
