Hanne Vandewinkel (WTA 81) is zondag in de eerste ronde van het vrouwenenkelspel op de US Open uitgeschakeld door de Tsjechische Karolina Pliskova (WTA 57). Op court 12 in Flushing Meadows (New York) verloor de Belgische met 2-6, 7-5 en 6-3. De wedstrijd duurde 2 uur en 30 minuten.
De Belgische nummer twee nam het op tegen de 23e speelster in de geschiedenis (29 speelsters slaagden daar tot nu toe in) die de eerste plaats op de WTA-ranking wist te bereiken. Pliskova stond in de zomer van 2017 acht weken lang op nummer één. Vandewinkel zal met de nodige spijt terugkijken op de wedstrijd. Ze leidde met 2-6 en 2-5 en kreeg zelfs een matchpunt tegen de 34-jarige Pliskova, winnares van 17 WTA-titels en voormalig finaliste op de US Open (2016) en Wimbledon (2021).
De 22-jarige Limburgse begon uitstekend aan de partij en brak de opslag van haar tegenstandster drie keer op rij, terwijl ze zelf slechts één servicegame moest inleveren. Zo liep ze uit tot 1-5, waarna ze de eerste set met 2-6 binnenhaalde.
De tweede set verliep moeizamer. Na een nieuwe break (1-2), die ze bevestigde door drie breakpunten weg te werken (1-3), leek Vandewinkel op weg naar een vlotte overwinning toen Pliskova opnieuw haar opslag verloor (2-5). Bij 4-5 kreeg de Belgische een matchpunt, maar ze kon het niet benutten. Die gemiste kans kwam ze niet meer te boven.
Pliskova zette haar opmars voort en won een vijfde game op rij om de set met 7-5 binnen te halen. De Tsjechische liet haar voorsprong vervolgens niet meer uit handen. Ze liep in de derde set uit tot 4-0 en maakte de wedstrijd af, ondanks een te late reactie van de Belgische.
Vandewinkel kon zo een derde opeenvolgende uitschakeling in de eerste ronde van een grandslamtoernooi niet vermijden. Eerder dit jaar overkwam haar hetzelfde op Roland Garros en Wimbledon.
Pliskova neemt het in de tweede ronde op tegen de Oekraïense Daria Snigur (WTA 45) of de Russische Diana Schnaider (WTA 16/N.15), die maandag tegenover elkaar staan.
