Met het oog op het Final 8-toernooi van de Davis Cup, waar België vanaf dinsdag in Bologna tegen Frankrijk speelt, deelde Steve Darcis zijn gedachten over de huidige stand van zaken. De aanvoerder sprak over de vorm van zijn ploeg, zijn rol en oude herinneringen die hij liever achter zich laat.
Darcis toont zich allereerst bijzonder optimistisch over de voorbereiding: «Eerlijk gezegd, alle lichten staan op groen, iedereen is fit en blij om elkaar weer te zien, we kijken er echt naar uit», vertelt hij. Hij voegt eraan toe dat de groepsdynamiek hem steeds meer vertrouwen geeft: «Het team draait goed, en de sfeer is uitstekend.»
Hoewel zijn rol als aanvoerder een andere vorm van druk met zich meebrengt, geeft hij toe dat deze niet te vergelijken is met de stress die hij als speler ervoer: «Ik heb veel minder stress dan toen ik nog speelde, maar ik moet proberen de wedstrijden zo goed mogelijk voor te bereiden. Dat is niet eenvoudig, want je hebt niet slechts één persoon om voor te zorgen!» Hij benadrukt ook de logistieke uitdagingen rond het evenement: «Er is ook een hele staf om te beheren, en alles moet perfect verlopen. Gelukkig word ik goed ondersteund door het hele team. Het is fijn om op mensen te kunnen rekenen als je bepaalde dingen vergeet.»
De voormalige Belgische nummer één blikte ook terug op de twee verloren Davis Cup-finales, in 2015 en 2017. Op dit punt is hij duidelijk: «Aan die finales denk ik niet meer. Het waren grote teleurstellingen, grote decepties. Ik heb die herinneringen in een la gestopt en die la op slot gedaan.» Voor hem is deze campagne volledig anders, een nieuwe start die hij zonder het gewicht van het verleden wil benaderen.
Wat betreft de wedstrijd tegen Frankrijk erkent Darcis de moeilijkheid van de uitdaging, maar gelooft hij in het vermogen van zijn team om te verrassen: «Het is waar dat we Frankrijk al heel lang niet meer hebben verslagen, en we zullen ons best doen. Ik ben ervan overtuigd dat de jongens klaar zullen staan.»
Hij blijft realistisch over de krachtsverhoudingen: «Voor mij is het 60-40 in hun voordeel: ik hoop dat we winnen, maar hun twee beste spelers zijn beter geklasseerd dan die van ons.» Toch geeft hij de hoop op een verrassing niet op: «Ik hoop dat we een opening vinden en dat onze teamgeest het verschil maakt.»
