We weten dat Jannik Sinner een echte metronoom is in zijn service. Op Roland-Garros had hij iedereen verbaasd met zijn vermogen om nooit dubbele fouten te maken, waardoor zijn totale teller op het Parijse toernooi slechts drie bedroeg. Tegen Carlos Alcaraz afgelopen zondag op Wimbledon wist Jannik Sinner dat hij iets in zijn spel moest veranderen om de Spanjaard te verrassen, die de afgelopen jaren een echte killer is geweest op het Londense gras. Terwijl we zeker dachten dat Carlos opnieuw het voordeel zou nemen, was het Jannik Sinner die globaal de discussies domineerde, vooral in zijn servicegames waar hij, afgezien van enkele missers in de eerste set, maar weinig last had van Carlos Alcaraz.
Toch sloeg de Italiaan slechts 8 aces in de hele wedstrijd, vergeleken met de 15 van Carlos. Maar Sinner had andere plannen voor zijn service, vooral op de tweede service waar Jannik zeer agressief was. Een detail dat Mats Wilander niet ontging: «Het is net als de rest van zijn tennis, met dezelfde mentaliteit: ‘Ik ga mijn spel spelen, op mijn manier, dat wil zeggen dat ik me volledig inzet voor elke slag. Ik maak me niet echt zorgen over wat er terugkomt van de andere kant, en ik probeer gewoon de beste wedstrijd mogelijk te spelen.’ Het vereist veel zelfvertrouwen, zowel in jezelf als in je speelfilosofie.»
Belangrijke momenten
In de derde set nam Sinner een licht voordeel vanaf het midden van de tweede set, maar Alcaraz hield stand en leidde met 4-3, geen break. 30A op de service van de Italiaan, tweede service. Tegen een returnspeler van het kaliber van de nummer 2 van de wereld is het gevaar zeer reëel. In plaats van veilig te spelen, waagt Sinner een zeer krachtige tweede service van 188 km/u, die de buitenlijn raakt en Alcaraz zonder reactie achterlaat. «Sinner weet dat als hij een beetje kort serveert, Alcaraz hem zal agresseren of zelfs een return-volley zal proberen. Het is een berekend risico,» analyseert Julien Varlet, trainer en ex-135e van de wereld. Deze ace op 30A werd gevolgd door een andere, deze keer op de eerste service, gevolgd door een break op 4-4 in het voordeel van Sinner, die vervolgens de derde set in de wacht sleepte.
In de vierde set, bij 4-3 en 15-40, heeft Sinner nu een set en een break voorsprong en is hij nog maar twee games verwijderd van de overwinning. Maar zoals in de finale op Roland-Garros begint de Italiaan weer zeer ongebruikelijke fouten te maken. Hij, die vaak onverstoorbaar en zeer clutch is, trilt zijn arm weer. 15-40, tweede service. Net als in de vorige set besluit Sinner zich volledig in te zetten voor zijn service. Met een kracht van 177 km/u buiten, verrast hij Alcaraz die zijn return met de forehand mist. «Sinner wil geen forehand of backhand meer spelen, dus hij gaat zijn lot forceren met de service, bij voorkeur op de eerste, maar waarom niet op de tweede service,» merkt Fabrice Santoro op bij beIN Sports.
Twee punten later heeft Sinner de tweede service van de debreak afgeweerd en de kans om zijn servicegame af te sluiten om met 5-3 te leiden. Zijn eerste service mislukt opnieuw, maar op de tweede slaat hij een enorme service op de T van 190 km/u. Alcaraz is verslagen. «Zoals vaak in deze finale neemt hij enorme risico’s op tweede services voor slechts twee dubbele fouten in deze wedstrijd,» bewondert Santoro.
Een Grand Slam-finale wordt vaak beslist door enkele details. Op de rode gravel van Parijs was Jannik Sinner een forehand in het net verwijderd van het toebrengen van een verpletterende nederlaag aan Carlos Alcaraz, op het beste oppervlak van de Spanjaard. Ook in de finale van Wimbledon had het weer heel slecht kunnen aflopen. Maar Sinner heeft volledig vertrouwd op zijn tweede service en heeft zo zijn eerste titel op het Londense gras veroverd.
