«Het was een moeilijke wedstrijd», vertelde ze na afloop aan Belga. «Ik ben erg blij dat we erin geslaagd zijn om het tij te keren in de tweede set. We waren veel meer aanwezig en namen meer initiatief. Een supertiebreak is soms een loterij. We stonden met 5-9 achter en hebben dus meerdere matchpunten gered, voordat we er zelf kregen. Het was erg spannend, maar ik voelde dat we echt aan het groeien waren als team. We zijn twee speelsters die nooit opgeven. Ook in Australië stonden we achter. Dat herinnert ons eraan dat het nooit voorbij is zolang het niet voorbij is.»
Mertens, die de Miami Open in 2019 won met de Wit-Russin Aryna Sabalenka, vormt het vierde reekshoofd met Zhang. In januari schreven ze nog de Australian Open op hun naam. Ze ontmoeten in de halve finales de Italiaanse topreekshoofden Jasmine Paolini en Sara Errani.
«Ik heb het gevoel dat we door de nederlaag in de eerste ronde in Indian Wells veel hebben geleerd om de dingen anders aan te pakken», vervolgde Mertens. «Vandaag staan we in de halve finale, wat ons zelfvertrouwen versterkt. Vanaf nu is alles mooi meegenomen. Ik heb al meerdere keren tegen Paolini en Errani gespeeld. Het zijn twee zeer ervaren speelsters. Maar ik heb echt vertrouwen in ons als duo. We hebben bepaalde spelstrategieën waarop we kunnen terugvallen. We gaan in ieder geval ons uiterste best doen.»
