De 22-jarige Alcaraz, nummer één op de ATP-ranking, werd al in zijn openingsmatch – de tweede ronde – uitgeschakeld op het hardcourttoernooi van Parijs, met een totale prijzenpot van 6.128.940 euro. Hij ging met 4-6, 6-3, 6-4 onderuit tegen Cameron Norrie (ATP 31). De partij duurde 2 uur en 22 minuten.
De Spanjaard uit Murcia had sinds eind september niet meer gespeeld, nadat hij op de ATP 500 in Tokio de titel had veroverd maar daarna kampte met een enkelblessure. In Parijs bereikte hij nooit de halve finale – zijn beste resultaat was de kwartfinale in 2022. In 2023 lag hij er al in de tweede ronde uit, en vorig jaar strandde hij in de achtste finales.
“Ik ben echt teleurgesteld over mijn niveau”
“Ik heb hier veel getraind en ik voelde me echt goed, heel goed zelfs. Ik bewoog goed, sloeg goed, alles zat juist. Maar vandaag (dinsdag), zelfs in de eerste set, voelde ik dat ik veel beter kon spelen. Ik probeerde het in de tweede set, maar het tegenovergestelde gebeurde: ik voelde me nog slechter,” verklaarde Alcaraz na afloop.
“De verdienste is ook voor Cam (Norrie), want hij liet me nooit in de wedstrijd komen. Ik had breakpunten en als ik die had kunnen benutten, had dat zeker geholpen. Maar ik maakte domme fouten. Ik ben echt teleurgesteld over mijn niveau vandaag. Dit was een van mijn slechtste wedstrijden van het seizoen, maar goed, dat hoort erbij.”
Alcaraz zou zijn status als nummer één van de wereld kunnen verliezen als de Italiaan Jannik Sinner het toernooi wint. Cameron Norrie neemt het in de achtste finales op tegen de winnaar van het duel tussen de Fransman Arthur Rinderknech (ATP 29) en de Monegask Valentin Vacherot (ATP 40). De twee neven treffen elkaar opnieuw, na hun verrassende finale in Shanghai eind september, die werd gewonnen door Vacherot.
