Destijds smulde de Franse krant L’Équipe van een vermeende verhitte altercatie die zou zijn uitgebroken tussen Jan Vertonghen en Eden Hazard. Vandaag herstelt Jan de waarheid in de kolommen van Het Nieuwsblad: “Ik kan het vandaag zeggen: die zogenaamde grote clash in de kleedkamer waar L’Équipe destijds over schreef, is er nooit op die manier geweest.”
Toch ontkent de verdediger niet dat de uitspraken van Eden Hazard over het gebrek aan snelheid in de Belgische achterhoede sporen hebben nagelaten: “Ja, ik voelde me op dat moment duidelijk geviseerd. Ik vond het geen goede opmerking van Eden, omdat het de reeds aanwezige kritiek alleen maar voedde.” Hoewel de pil bitter was om te slikken, verzekert Vertonghen dat het incident snel werd bijgelegd tussen de twee sterkhouders: “Ik heb er kort daarna met hem over gesproken en het was snel opgelost, op de manier van Eden.”
Vertonghen is van mening dat die bewuste factor een te gemakkelijke zondebok werd om andere collectieve gebreken te verbloemen. “De problemen tijdens dat wereldkampioenschap zaten toch dieper dan dat.”
Naast dit duel tussen de anciens, was het dus de volledige cohesie van de Rode Duivels die tijdens dat toernooi afbrokkelde; de groep neusde niet langer in dezelfde richting. Woorden die doen denken aan die van Toby Alderweireld, die eerder ook al sprak over een gelijkaardig meningsverschil met Kevin De Bruyne tijdens hetzelfde kampioenschap.
