Beide spelers gaven elkaar in de eerste set nauwelijks een duimbreed toe en hielden gelijke tred tot 6-6. Bergs had bij 5-5 weliswaar vijf breakkansen onbenut gelaten en betaalde die missers in de tiebreak cash: 7/5 voor Paul. In de tweede set liepen de frustraties bij onze landgenoot al snel hoog op. De Limburger verloor bij het eerste spelletje meteen zijn opslag en vroeg daarna om medische verzorging door pijn aan de rechterarm. Bergs kon wel nog doorspelen, maar verloor bij het derde game opnieuw zijn opslag en kwam nadien 4-0 achter.
Onze landgenoot stond zo voor een aartsmoeilijke opdracht, maar vocht dapper terug. Met twee gewonnen opslagspelletjes en een break kwam hij terug tot op 4-3, waarbij hij opnieuw twee breakkansen kreeg. Paul werkte die echter allebei weg en mocht bij 5-4 serveren voor de wedstrijd. Met een ’love game’ zette de Amerikaan de kroon op het werk: 6-4.
Het was de tweede confrontatie tussen de 27-jarige Bergs en de 29-jarige Paul. Begin maart dit jaar won de Amerikaan op het Masters 1.000-toernooi van Indian Wells op hardcourt ook al het eerste duel tegen onze landgenoot met 6-1 en 6-2. Met een zege tegen Paul had Bergs zijn beste prestatie tot dusver kunnen evenaren op een Masters 1.000-toernooi. Die zette hij vorig jaar ook in Shanghai neer, waar hij in de kwartfinales op Novak Djokovic botste. Bergs had in de Chinese grootstad dus een pak ATP-punten te verdedigen.
Zizou Bergs zorgde maandag nog voor een megastunt in Shanghai door in zijn derde ronde het Spaanse tweede reekshoofd Carlos Alcaraz (ATP 3) in twee sets met 7-5 en 7-6 (7/4) te verslaan. Voor de Limburger was het zijn derde overwinning tegen een toptienspeler en zijn tweede tegen een topvijfspeler.
Tommy Paul, die in zijn derde ronde nog de Monegaskische titelverdediger Valentin Vacherot (ATP 14) uitschakelde, ontmoet in de kwartfinales het Russische vijfde reekshoofd Daniil Medvedev (ATP 5). Die ging eerder woensdag in zijn achtste finale met 6-4 en 7-5 voorbij Stefanos Tsitsipas (ATP 43). De Griek was in zijn eerste ronde nog te sterk voor kwalificatiespeler Kimmer Coppejans (ATP 232).
