Vincent Mannaert heeft de balans opgemaakt van de stage van de Rode Duivels in de Verenigde Staten! Na de twee oefenwedstrijden tegen de VS en Mexico liet de technisch directeur van de Belgische bond weten dat 18 van de 26 plaatsen in de selectie van Rudi Garcia al ingevuld zijn.
“Bij zijn komst heeft hij een grondige evaluatie gemaakt van onze competitie. Vandaag doet hij dat minder omdat hij zich focust op zijn selectie van 26 spelers. Ik denk dat 18 plaatsen al ingenomen of zo goed als zeker zijn”, verklaarde Mannaert in een interview met de DH. “Er blijven dus nog acht plaatsen over. Niemand is afgeschreven. De nieuwkomers op stage hebben een goede indruk gemaakt en spelers zoals Fofana en Moreira zijn er ook nog. Zij zullen wel hun fysieke vorm moeten terugvinden.”
“Er zijn geen taalgroepen meer zoals vroeger”
Vervolgens sprak Vincent Mannaert over de sfeer binnen de selectie, die hij als positief ervaart: “De spelers zijn sterke banden aan het opbouwen. Na de maaltijden bleven ze aan tafel zitten om te praten. Dat is altijd een goed teken. Het tijdsverschil speelt ook in ons voordeel. ’s Avonds in de VS is het nacht in België en hebben ze minder contact met hun omgeving. Ze zaten dus minder op hun telefoon. De sfeer deed denken aan die van vóór de smartphones.”
Ook wat betreft de integratie van nieuwe spelers zijn de signalen positief: “Ze zijn goed opgevangen. Er heerst een positieve ingesteldheid in de groep. Veel spelers zijn tweetalig, soms zelfs perfect. Er zijn geen taalgroepen meer zoals vroeger. De beslissing van Garcia om de tafelschikking aan te passen helpt ook. Vroeger waren er kleine ronde tafels. Nu zijn er nog maar twee grote tafels: één voor de staf en één voor de spelers. De cohesie was al goed en is tijdens de stage nog verbeterd.”
