De Rode Duivels zullen het moeten doen zonder Thibaut Courtois voor hun laatste twee kwalificatieduels voor het WK 2026, in Kazachstan en tegen Liechtenstein. Dat gevreesde scenario werd maandag bevestigd na medische onderzoeken die de ernst van zijn blessure moesten bepalen. Courtois heeft last van zijn adductoren en zal tijdens de interlandbreak verder opgevolgd worden door de medische staf van Real Madrid.
Zijn forfait is dus officieel. De Belgen, die zaterdag naar Kazachstan trekken en drie dagen later Liechtenstein ontvangen, hebben nog maar één overwinning nodig om hun WK-ticket veilig te stellen. De blessure van Courtois dateert van het gelijkspel van Real Madrid tegen Rayo Vallecano. Coach Xabi Alonso had toen verklaard dat het “gelukkig niet ernstig was”, maar dat het “nader onderzocht moest worden”.
Lammens of Sels ?
Na deze afzegging draait de vraag nu om wie Courtois zal vervangen in het Belgische doel. Bondscoach Rudi Garcia heeft nog drie andere keepers opgeroepen: Matz Sels, Senne Lammens en Maarten Vandevoordt. Die laatste lijkt geen optie om te starten, waardoor de keuze waarschijnlijk zal gaan tussen Sels en Lammens.
Sels, die vorig seizoen uitblonk, zou normaal de vaste nummer één zijn geweest als Courtois niet was teruggekeerd in de selectie. Maar de doelman kent een moeilijker seizoensbegin bij Nottingham. Lammens daarentegen heeft zich bij Manchester United in de basis gespeeld en lijkt op zijn 23e meer dan ooit de natuurlijke opvolger van Courtois bij de Rode Duivels. Zal dat Rudi Garcia overtuigen om hem zaterdag in Kazachstan zijn kans te geven?
