Rudi Garcia weigerde na de puntendeling tegen Iran (0-0) alles zomaar overboord te gooien. Toch betreurde de Franse oefenmeester voor de camera’s van de RTBF dat zijn spelers er niet in slaagden om een bres te slaan in het lage blok van de tegenstander : « Het ontbrak ons aan efficiëntie. Ik had me ingesteld op dit type wedstrijd, waarin we bijna zeventig procent balbezit zouden hebben, of zelfs meer, en waarin we veel zouden voorzetten en trappen. We hebben wel binnen het kader gemikt, maar we hebben die doelman te weinig echt in verlegenheid gebracht. Langs de andere kant mag ik niet vergeten dat we dertig minuten met tien man hebben gespeeld, en dat verandert de zaken drastisch tegen dit soort elftallen. Ik kan mijn jongens weinig verwijten, behalve dan dat we niet klinisch genoeg waren. Dit soort matchen hebben we in het verleden ook gespeeld en toen scoorden we er twee, drie of zelfs meer. Vandaag viel de goal niet. Toen we eenmaal met tien overbleven, stonden we defensief tenminste solide en kregen we nog een aantal kansen. Dat hoort nu eenmaal bij een WK-start in dieselmodus. We weten nu tenminste welk resultaat we moeten neerzetten tegen Nieuw-Zeeland. »
Romelu Lukaku sprak na afloop over een overvloed aan emoties, maar voor Rudi Garcia lag daar niet de oorzaak van de wanprestatie. « Niet iedereen, maar sommigen oogden in mijn ogen wat timide », zuchtte de bondscoach. « We misten wat diepgang, terwijl we er net zo hard op hadden gehamerd en getraind om veel verticaler te spelen, zelfs tegen een laag blok. Dat hebben we te weinig gedaan. De jongens die invielen brachten dynamiek en frisheid, ook op mentaal vlak. Dat we met tien man overbleven was knap lastig, want daardoor konden we in de slotminuten niet meer vol wegen op een ploeg die vermoeid was door het vele loopwerk. Maar zo gaat dat, dat is voetbal. Je moet op dit soort scenario’s voorbereid zijn. Al vond ik de scheidsrechter wel erg laks met het uitdelen van gele kaarten. Maar het is niet door hem dat we niet winnen. We hadden veel beter moeten doen. Nogmaals : het ontbrak ons aan efficiëntie. We hebben echt de kansen gehad om te scoren. We moeten simpelweg meer als een killer acteren in de zestien. »
Alles wordt nu beslist in het duel tegen Nieuw-Zeeland. Een confrontatie die de Fransman met vertrouwen tegemoet ziet : « Het enige wat nu telt is Nieuw-Zeeland. Goed voorbereiden en goed rusten, want dertig minuten met een man minder spelen hakt er fysiek stevig in. Ik heb vertrouwen in mijn team. We gaan Nieuw-Zeeland kloppen en dan hebben we vijf punten. Ik weet niet op welke plaats we dan zullen eindigen, maar dat doet er niet toe. Het belangrijkste is dat we doorstoten naar de volgende ronde. »
