België heeft zich geplaatst voor de kwartfinales van de Nations League. De Rode Duivels versloegen Italië zondag in Brussel met 4-1 op de laatste speeldag van groep A1. Na een vroege achterstand door een doelpunt van Francesco Pio Esposito (11e) zette België de situatie in amper elf minuten volledig recht. Maxim De Cuyper (15e), Nathan Ngoy (22e) en Jeremy Doku (26e) zorgden voor de ommekeer. Diego Moreira legde in de slotfase de eindstand vast (80e).
Italië liet zich als eerste opmerken met een gevaarlijke aanval. Senne Lammens moest twee keer kort na elkaar redding brengen op pogingen van Nicolò Fagioli en Niccolò Pisilli (7e). Kort na de eerste Belgische doelkans, een warrige fase na een vrije trap, openden de Italianen de score. Een snelle omschakeling leidde tot een voorzet van Michael Kayode vanaf de rechterkant. Francesco Pio Esposito werkte de bal in één tijd voorbij Lammens (11e).
België reageerde uitstekend en veranderde met drie doelpunten in elf minuten het wedstrijdbeeld volledig. Na een afgeblokt schot van Kevin De Bruyne kwam de bal via Timothy Castagne en Charles De Ketelaere bij Maxim De Cuyper terecht. Die bracht de stand opnieuw in evenwicht (15e). Vervolgens kopte Brandon Mechele op doel, maar Gianluigi Donnarumma kon redding brengen. Nathan Ngoy pikte de rebound op en zette de Rode Duivels op voorsprong. Voor de verdediger was het zijn eerste doelpunt bij de nationale ploeg (22e). Jeremy Doku bekroonde dat indrukwekkende kwartier met een knappe individuele actie. Hij dribbelde zich tussen vier Italiaanse verdedigers door en scoorde de derde Belgische treffer (25e).
De Bruyne had de voorsprong nog voor de rust verder kunnen uitbouwen na balverlies van de Italiaanse defensie, maar Donnarumma tikte zijn schot tegen de paal (43e). Aan de overkant besloot Pisilli de eerste helft met een kopbal die net naast ging (45e).
Ook na de pauze bleef de Belgische druk aanhouden. Eerst werd een tegenaanval van Doku niet goed uitgespeeld (50e), waarna een schot van De Bruyne net naast ging (51e). Een kopbal van De Ketelaere belandde vervolgens op de lat (54e). De Belgische dominantie hield aan en Donnarumma moest opnieuw uitpakken met een redding op een poging van De Bruyne (63e). Diego Moreira liet daarna twee kansen onbenut door telkens net naast te mikken (71e en 73e). Bij zijn derde poging was het wel raak. Op aangeven van De Bruyne rondde hij een tegenaanval, die door Doku werd ingeleid, succesvol af (80e). Ook Moreira opende zo zijn doelpuntenrekening bij de Rode Duivels.
In de slotfase stopte Lammens nog een strafschop van Esposito. Die penalty werd toegekend na hands van Nicolas Raskin (90e+1). Even later werd een doelpunt van Issa Doumbia wegens buitenspel afgekeurd (90e+5).
Met twaalf punten eindigt België op de tweede plaats in de groep, achter Frankrijk. Les Bleus versloegen Turkije met 2-1 en sluiten de groepsfase af als groepswinnaar met dertien punten. Italië (10 punten) zakt naar de derde plaats. Turkije bleef zonder punten achter.
De loting voor de kwartfinales van de Nations League vindt plaats op vrijdag 20 november.
