België kende nochtans een moeilijke start tegen Italië. Nadat de Rode Duivels op achterstand waren gekomen, reageerden ze echter snel. Ze namen opnieuw de controle over de wedstrijd en boekten uiteindelijk een ruime overwinning.
« Het was een speciale wedstrijd. We hadden wat tijd nodig om erin te komen. Ik denk dat het eerste doelpunt ons wakker heeft geschud. Daarna slaagden we erin om de wedstrijd opnieuw in handen te nemen en volgens mij hebben we een heel goede wedstrijd gespeeld », analyseerde Diego Moreira.
Tegen een land als Italië beseften de Belgen hoe belangrijk deze wedstrijd was. Moreira benadrukte echter dat ook de Rode Duivels over een bijzonder kwalitatieve spelersgroep beschikken : « Het is Italië, maar wij zijn België. Dat mogen we ook niet vergeten. Wij hebben net als zij enorm veel goede spelers. Eerlijk gezegd hadden we er vooraf over gesproken, want we wisten dat we deze wedstrijd moesten winnen. En dat hebben we vanavond ook gedaan. We hebben het wedstrijdplan uitgevoerd, zijn van begin tot einde als ploeg bij elkaar gebleven en hebben het gewenste resultaat behaald. »
De avond werd vooral bijzonder voor Diego Moreira omdat hij zijn eerste doelpunt voor de nationale ploeg maakte. « Het is speciaal, zeker in een wedstrijd als deze, met zoveel op het spel en voor de ogen van mijn familie en vrienden. Het is een datum die voor altijd in mijn hart gegrift zal staan », vertelde hij.
Het doelpunt smaakte des te zoeter omdat hij tijdens de rust Kevin De Bruyne om een kleine gunst had gevraagd. « Ik zei hem tijdens de rust : ‘Laat me alsjeblieft mijn eerste doelpunt maken.’ Uiteindelijk heeft hij me die kans gegeven en kon ik de bal tegen de netten werken. Ik was dus echt heel blij », vertelde Moreira.
Het vertrouwen van Van Bommel
Sinds de komst van Mark van Bommel krijgt Diego Moreira steeds vaker een basisplaats bij de Rode Duivels. Dat vertrouwen betekent veel voor de speler : « Enorm veel. Een coach hebben die in je gelooft, met je praat en je begeleidt, is gewoon positief. Ik ben heel blij dat hij er is en hoop dat het zo kan blijven doorgaan. Nu is het aan mij om hard te blijven werken en niet op mijn lauweren te rusten. »
De speler merkt ook dat hij vooruitgang boekt in zijn dosering van de inspanningen en zijn spelinzicht : « Ik denk dat ik steeds volwassener word in mijn spel. Er zijn bepaalde loopacties die ik niet meer zo vaak maak als vroeger, vanuit mijn enthousiasme en impulsiviteit. Dat maakte deel uit van mijn spel, maar ik denk dat Italië me enorm helpt om mijn spel beter te doseren. Het brengt me meer maturiteit. »
Tot slot benadrukte Moreira hoe belangrijk de steun van het publiek was voor deze overwinning. In een stadion dat volledig achter de Rode Duivels stond, konden de spelers gedurende de hele wedstrijd rekenen op de energie van de tribunes : « Na een actie, een goede pass of een gemiste kans staan er toch 40.000 mensen te roepen. Dat geeft je extra energie. Zeker omdat België, zoals ik al zei, een heel hechte natie is. Daar moeten we gebruik van maken. »
