De Rode Duivels hebben vrijdagavond hun derde wedstrijd in groep A1 van de Nations League gewonnen tegen Turkije. De ploeg van bondscoach Mark van Bommel haalde het in een kolkend Sclessin in Luik na een aangenaam kijkstuk met 3-0, na doelpunten van oudgedienden Kevin De Bruyne (twee) en Romelu Lukaku. België telt zo zes punten op negen.
Van Bommel debuteerde vorige vrijdag met een knappe zege in Italië (0-2), waarna maandag een zoveelste zure nederlaag volgde tegen Frankrijk in het Brusselse Koning Boudewijnstadion (0-1). Die bittere teleurstelling moesten de Belgen doorspoelen tegen een Turkije in crisis, na verliesmatchen tegen Frankrijk (0-1) en Italië (1-4). De Nederlander koos in de basis voor drie nieuwkomers : Maxim De Cuyper, Dodi Lukebakio en Hans Vanaken.
Na een ietwat gezapige openingsfase, waarin de Turkse fans veel lawaai maakten, brak Kevin De Bruyne na tien minuten de ban. De Napoli-middenvelder speelde zichzelf knap vrij en schoof de bal voorbij doelman Ugurcan Çakir. De Turken reageerden, maar het vizier van onder meer Abdülkerim Bardakci en Arda Güler stond niet op scherp. De Belgen kregen enkele (halve) countermogelijkheden, maar speelden die aanvankelijk te onzorgvuldig uit.
Nadien hing de 2-0 in de lucht : Çakir redde een poging achter het steunbeen van Vanaken en nadien trof Lukebakio binnenkant paal - hier hadden de Belgen pech. Aan de overkant trapte Merih Demiral op slag van rust hoog over aan de tweede paal. Halfweg 1-1.
Meteen in de tweede periode opnieuw geen meeval voor Lukebakio, die de kruising raakte. In een uiterst genietbare wedstrijd trok Turkije ten aanval, maar het lukte niet Senne Lammens te verschalken. Naar de overkant, waar de Belgen op het uur op een dubbele voorsprong kwamen, toen KDB een nieuwe masterclass opvoerde en de bal heerlijk binnenkrulde. Net na de 2-0 kwam Romelu Lukaku onder luid applaus op het veld. Turkije gaf zich niet gewonnen en kreeg meerdere kansjes, al lukte het niet om Lammens echt te bedreigen. Een kwartier voor tijd mocht ook Leandro Trossard, terug na blessureleed, invallen. Meteen hierop kreeg Lukaku (76.) zijn gloriemoment, toen hij na een snelle vrije trap op aangeven van De Ketelaere de bal binnenwerkte. De wedstrijd was nu helemaal gespeeld en de veer bij de Turken brak. Big Rom liet na een lange run nog de 4-0 liggen. In de toegevoegde tijd pakte Lammens nog knap een vrije trap van Güler, die nadien als slechte verliezer problemen zocht bij Nathan Ngoy. Beiden kregen geel. Maandag wacht voor de Duivels als afsluiter van het eerste vierluik onder Van Bommel een lastige trip naar Frankrijk in het Stade de France. Het doek over de groepsfase valt binnen ruim een maand met een verplaatsing naar Turkije (12 november) en thuiswedstrijd tegen Italië (15 november).
De top twee in elk van de vier groepen van de A-divisie plaatst zich voor de kwartfinales. De twee beste nummers drie verzekeren zich van het behoud. De twee overige derdes werken barrages voor het behoud af, samen met de twee beste nummers vier. De twee slechtste hekkensluiters degraderen rechtstreeks naar de B-divisie.
