Vertonghen loopt sinds januari stage bij de voetbalbond om zijn UEFA Management-opleiding te voltooien en maakt achter de schermen indruk. Aan de zijde van Vincent Mannaert leert hij de kneepjes van het vak als sportief directeur. De Belgische voetbalbond wilde zijn uitstraling en ervaring optimaal benutten door hem voor het WK aan de staf toe te voegen. Hij zou de rol van ‘grote broer’ vervullen en fungeren als brug tussen de kleedkamer en het bestuur.
De harde realiteit van de kalender heeft echter de hoop van de supporters de kop ingedrukt. Velen hoopten ‘Sterke Jan’ deze zomer weer bij de nationale ploeg te zien, maar zoals Het Laatste Nieuws meldt, maken zijn academische verplichtingen in Madrid tijdens het toernooi die reis onmogelijk: «Ik kan daar niet onderuit. Het WK duurt ongeveer vijf tot zes weken, maar ik zou er maximaal tien dagen kunnen blijven. Bovendien moet ik op privévlak nog enkele beslissingen nemen.»
Op 39-jarige leeftijd lijkt de man die de Belgische voetbalgeschiedenis op het veld kleur gaf, nu hetzelfde te gaan doen vanuit de kantoren. Hoewel hij niet fysiek aanwezig zal zijn in Los Angeles of Tucson om zijn voormalige teamgenoten bij te staan, blijft Jan Vertonghen een centrale figuur in het toekomstproject van de KBVB.
