Dick Advocaat, de architect achter de historische kwalificatie van Curaçao (het kleinste land in de geschiedenis dat zich plaatste voor een WK), moest afgelopen februari zijn functie neerleggen om aan het ziekbed van zijn ernstig zieke dochter te staan. Nu de gezondheidssituatie binnen zijn familie verbeterd is en zijn opvolger Fred Rutten een moeizame start kende, gingen er veel stemmen op om Advocaat terug te halen.
Dat gaat echter niet gebeuren, zo bevestigt bondsvoorzitter Gilbert Martina: «Fred Rutten zal Curaçao vertegenwoordigen als bondscoach tijdens het wereldkampioenschap. De beslissing om een trainer aan te stellen of te ontslaan is de verantwoordelijkheid van het bestuur, zoals verankerd in onze statuten.»
De keuze was nochtans niet eenvoudig voor de beleidsbepalers. De internationals pleitten actief voor zijn terugkeer. Zelfs de financiële partners, waaronder hoofdsponsor Corendon, zagen in Advocaat de onmisbare mediatroef om de exposure van het eiland tijdens het toernooi te maximaliseren. De resultaten van Fred Rutten hielpen ook niet om de discussie te doen verstommen. In maart werden zijn debuutwedstrijden gekenmerkt door twee pijnlijke nederlagen: een 2-0 verlies tegen China en een 5-1 pandoering tegen Australië.
De 78-jarige Dick Advocaat wordt dus niet de oudste bondscoach in de geschiedenis van het toernooi (een record dat nog steeds in handen is van Otto Rehhagel, die 72 jaar was in 2010). Hij laat een enorme erfenis achter: die van een land met slechts 150.000 inwoners op de wereldkaart van het voetbal te hebben gezet.
