« Ik ben als speler gegroeid », vertelde De Ketelaere. « Ik was nog jong toen ik er aankwam. Het is normaal dat je je ontwikkelt en je aanpast, want het is een andere manier van spelen. Het is heel tactisch. Het Italiaanse voetbal heeft me echt volwassener gemaakt. »
De Ketelaere was in twaalf van de vijftien wedstrijden die in 2026 werden gespeeld eerste spits bij de Rode Duivels. Hij zag bondscoach Mark van Bommel heel wat vragen krijgen over Romelu Lukaku, die terugkeerde na een heupblessure. « Ik vind dat niet vervelend », glimlachte CDK. « Ik heb Romelu veel doelpunten zien maken voor België, dus ik weet hoe belangrijk hij is voor het nationale team en voor ons in de groep. »
Tegen Italië zal De Ketelaere in de Italiaanse verdediging waarschijnlijk zijn directe tegenstander vinden in zijn Atalanta-ploegmaat Giorgio Scalvini. « Ik heb altijd geweten wat zijn kwaliteiten zijn. Hij heeft mooie wedstrijden gespeeld met Italië en ook bij ons. Hij heeft laten zien dat hij een geweldige verdediger is in een viermansverdediging, nadat hij jarenlang in een driemansverdediging had gespeeld. Dat heb ik altijd al geweten, het is mooi dat hij dat nu laat zien. »
Van Bommel strooide nog met complimenten voor de aanvaller, die hij « een moderne aanvaller » noemde. « Groot, sterk, snel. Hij is comfortabel met de bal aan de voet. Hij weet terug te komen in de verdediging en doelpunten te maken. Dat is het soort aanvaller dat je graag in je team hebt. »
