De aura van Zinédine Zidane hoeft al lang niet meer te worden bewezen, zeker niet in Frankrijk. Waar hij ook verschijnt, trekt 'ZZ' grote drommen mensen aan. En hoewel de fans sterren in hun ogen hebben, zijn ook de spelers van Les Bleus zich maar al te goed bewust van de status van hun nieuwe bondscoach.
« Het is een voorrecht om gecoacht te worden door Zinédine Zidane, een wereldlegende », legde Manu Koné woensdag uit op de persconferentie. « Hij pakt ons op een heel menselijke, oprechte manier aan. Hij staat heel dicht bij de spelers, spreekt ons onder vier ogen toe of voor de hele groep. Hij werkt heel erg op het gevoel en geeft ons het vertrouwen om bevrijd te spelen. Dat doet deugd, we kunnen helemaal onszelf zijn. Op persoonlijk vlak was hij heel eerlijk: hij heeft individueel met ons gesproken en zei me dat ik moet spelen zoals ik dat gewoon ben. »
De middenvelder van AS Roma was bovendien sterk onder de indruk van de betrokkenheid van 'Zizou' tijdens de oefensessies: « Wat me choqueerde, is zijn technische bagage op training. Hij is nog absoluut niets verleerd, en om hem in het echt bezig te zien is nog beter. Als ik zie dat hij die techniek nog steeds heeft, bedenks ik me hoe ongelooflijk hij in zijn hoogdagen wel niet moet zijn geweest. Persoonlijk luister ik naar alles wat hij me zegt; aan zijn zijde kan ik alleen maar bijleren. Hij geeft me veel raad over mijn positionering en het evenwicht in de ploeg, geeft me verantwoordelijkheid en het is aan mij om er te staan. »
De international kijkt met bijna evenveel bewondering naar hem als de doorsnee supporter en verwacht aanstaande vrijdag een groots feest in het Stade de France voor het thuisdebuut van Zidane. Tot dusver speelde Frankrijk immers buitenshuis in Turkije en België, wat twee overwinningen opleverde. « We kunnen hem alleen maar feliciteren met zijn carrière en we zullen het vrijdag zien tijdens de wedstrijd. We gaan het samen met iedereen ontdekken: we gaan de ovatie zien en we gaan applaudisseren », erkende Koné.
