In de eerste ronde van het hardcourttoernooi (met een prijzenpot van 4.089.385 dollar) haalde Djokovic, als 11e op de wereldranglijst en 6e reekshoofd, het met 6-3 en 7-6 (7/2) van de Portugees Nuno Borges (ATP 49). Zo boekte hij zijn eerste overwinning sinds juli, toen hij de halve finales op Wimbledon bereikte.
Bij zijn eerste officiële wedstrijd sinds zijn nederlaag in de openingsronde in New York schoot de man met 24 Grand Slam-titels uit de startblokken. Met een break in de tweede game liep hij al snel uit tot 3-0.
Maar de voormalige nummer één van de wereld, die in zes eerdere deelnames aan het toernooi in Peking nog nooit verloor, leek gaandeweg last te krijgen van het gewicht van zijn 39 jaar. Djokovic oogde bij momenten buiten adem na lange rally’s, leek beperkt in zijn bewegingen en trok tussen de punten door pijnlijk grimassen.
In de tweede set leken de fysieke problemen van de Serviër niet meteen te beteren ; al in de tweede game wreef hij met een vertrokken gezicht over zijn rug.
Na een medische behandeling aan zijn rechterarm, ribben en borstbeen bij een 3-2-achterstand in het voordeel van Borges, reeg het nummer 11 van de wereld paradoxaal genoeg de blanco opslaggames aan elkaar. Bij 4-4 versierde hij zelfs een breakbal, maar liet die onbenut, om uiteindelijk het verschil te maken in de tiebreak.
In de tweede ronde neemt Djokovic het op tegen de Chinees Bu Yunchaokete (ATP 104), tegen wie hij nog nooit eerder speelde op het circuit.
