« Ik wil vooral dat we goed voetbal spelen, het resultaat zal dan volgen », verklaarde bondscoach Vincenzo Montella donderdag tijdens de persconferentie aan de vooravond van de wedstrijd in Luik.
Turkije verloor thuis van Frankrijk (0-1) en Italië (1-4) en verkeert in een crisis. Na een tegenvallend WK, waarin de Turken al in de groepsfase werden uitgeschakeld, staat Montella zwaar onder druk. « Maar ik blijf rustig en werk hard », benadrukte de 52-jarige Italiaan, die sinds de herfst van 2023 aan het hoofd staat van de Turkse nationale ploeg. « Ik steek er al mijn energie in. Mijn spelers krijgen vaak te veel kritiek, soms wordt er sterk overdreven, en dat maakt me verdrietig. »
« De pers moet mij bekritiseren, niet mijn spelers. We hebben ons bijvoorbeeld geplaatst voor het WK en voor divisie A van de Nations League, ook al is het waar dat we niet altijd goed hebben gespeeld, zoals in de eerste helft van de laatste wedstrijd tegen Italië. »
Montella sprak ook met veel respect over de Rode Duivels, die Italië versloegen (0-2) en vervolgens verloren van Frankrijk (0-1). « Het is een ploeg die al jaren in divisie A van de Nations League speelt, achtste staat op de FIFA-ranking en de kwartfinales van het WK heeft bereikt. We moeten ons vooral concentreren op de kwaliteit van ons spel, eerder dan op het resultaat. We moeten nog wennen aan het tempo van divisie A. »
