Nadat hij Didier Deschamps opvolgde, won Zinédine Zidane zijn eerste twee wedstrijden als bondscoach. Donderdag staat hij voor zijn eerste thuiswedstrijd, tegen Italië in het Stade de France.
Die première zorgt voor heel wat enthousiasme, onder meer bij Thierry Henry. In gesprek met RMC gaf de voormalige aanvaller van Les Bleus toe dat de aanstelling van zijn voormalige ploeggenoot een bijzondere indruk op hem maakte : « Ik praat niet zo graag over hoe de Franse ploeg speelt en over de tactiek. Dat deed ik ook toen DD er was en het is niet omdat het nu Zizou is. Maar de komst van Zizou is iets buitengewoons. »
Vervolgens bracht hij hulde aan de immense uitstraling van Zidane : « Iemand die bij ons bijna gelijkstaat aan God op voetbalgebied, en ik zeg dat zonder gelovigen te willen kwetsen, maar voor ons staat hij in het voetbal toch echt op het niveau van God. »
« We zagen hen grote ogen trekken »
Thierry Henry is ook blij om Zidane aan het werk te zien met een bijzonder getalenteerde generatie, waarvan sommige spelers de voormalige bondscoach van de Franse beloften al ontmoetten, onder meer tijdens de Olympische Spelen van Parijs in 2024 : « Hem bij de Franse ploeg hebben en zien wat hij kan bijdragen aan deze generatie die ik ook heb mogen meemaken… En we hebben het al gezien, we zien de jongens praten en zich uiten. We zagen hen grote ogen trekken en dat is volkomen normaal, want het is toch Zizou ! »
Henry blijft echter met beide voeten op de grond en benadrukt dat de uitstraling van Zidane nu ook gepaard zal moeten gaan met resultaten : « Daarna moet je natuurlijk wel de resultaten behalen, hij heeft al resultaten geboekt en hij zal moeten doorgaan. Dus, zoals ik ook al zei over DD : veel succes ! »
Thierry Henry vond het bovendien mooi om Fabien Barthez bij Zidane in de staf van Les Bleus te zien : « Het is ook mooi om Fabien Barthez te zien. Het voelde op een goede manier vreemd om naar de beelden van Clairefontaine te kijken en Fabien Barthez, Zinédine Zidane… te zien. En ik zeg dat zonder de staf tekort te willen doen, want iedereen werkt, maar op dat moment, wanneer je hen naar beneden zag komen, dacht je : ‘wauw’. Het is mooi. Tegelijkertijd dacht ik hetzelfde toen DD er was. We mogen DD en wat er is gebeurd ook niet vergeten. Maar goed… God is gearriveerd. »
Een bijzondere emotie bij Les Bleus
Naast de aanstelling van Zidane vindt Henry dat de terugkeer naar Clairefontaine en het opnieuw dragen van het trainingspak van Les Bleus altijd een bijzondere emotie oproepen : « Over het algemeen praten we over liefde voor Les Bleus en liefde voor de Franse ploeg. Eigenlijk zie je het daar, je ziet het opnieuw. Ook al vertrekken mensen soms, wat je voelt wanneer je dat trainingspak of dat shirt aantrekt… Dat is mij ook overkomen bij de beloften of bij de olympische ploeg, dat gevoel is onvergelijkbaar. Het is de Franse ploeg. »
Henry verwees onder meer naar de reactie van Zidane na het doelpunt van Michael Olise tegen België : « Jullie hebben de reactie van Zizou op het doelpunt van Michael Olise goed gezien, dat is de haan die dat doet. Er is iets anders en toch praten we over God, we praten over hem, hij heeft alles gedaan. Maar terugkeren naar het kasteel, terugkeren naar de Franse ploeg… Ik heb dat ook meegemaakt, terugkeren naar Clairefontaine. »
De voormalige aanvaller, die 123 keer voor Frankrijk uitkwam, vertelde ten slotte over zijn eigen ervaring toen hij veel later opnieuw naar Clairefontaine ging met de Franse U21 : « Ik heb het gezegd, en het was geen grap, de eerste keer dat ik met de U21 terugkeerde naar Clairefontaine, toen ik in de taxi stapte om ernaartoe te gaan, deed dat iets met me en praatte ik tegen mezelf in de auto. Toen ze me het trainingspak gaven, keek ik ernaar. […] Of het nu om mij, DD, Fabien of wie dan ook gaat… Er is iets. »
Een emotie die hij ook met Zidane associeert wanneer hij hem vroeger op de bank van Real Madrid zag : « Wanneer je Zizou op de bank van Real zag, was hij eerder rustig, ingetogen en efficiënt. Zelfs toen Ronaldo zijn omhaal scoorde. En nu is het de Franse ploeg… »
