Ronaldo werd afgelopen zomer de eerste speler in de geschiedenis die op zes WK’s wist te scoren, maar raakte met Portugal niet verder dan de kwartfinales. Net zoals hij dat bij de Rode Duivels na de uitschakeling op het WK van 2022 in Qatar deed, kondigde Roberto Martinez na de nederlaag tegen de latere wereldkampioen Spanje zijn afscheid aan als bondscoach. Ook toen bevestigde Ronaldo dat het zijn zesde en laatste WK zou zijn, maar een punt zetten achter zijn interlandcarrière wilde hij nog niet. Met de 72-jarige Jesus kreeg ’CR7’ een coach met wie hij het afgelopen seizoen al samenwerkte bij het Saoedische Al-Nassr.
Een van de weinige nieuwkomers in de 25-koppige selectie van Jesus is voormalig Anderlecht-spits Fabio Silva (Borussia Dortmund) en Benfica-middenvelder Joao Palhinha. Andere blikvangers zijn PSG-spelers Vitinha en Joao Neves, en Manchester United-smaakmaker Bruno Fernandes.
Portugal won de vorige editie van de Nations League in 2025 en start zijn titelverdediging op donderdag 24 september met een thuiswedstrijd in Lissabon tegen Wales. Daarna volgen verplaatsingen naar Noorwegen (27 september) en Denemarken (1 oktober). Tot slot ontvangt het op 4 oktober Noorwegen in Porto.
