Deze vrijdag vond het eerste daadwerkelijke bedrijf van het tijdperk-Mark Van Bommel aan het hoofd van de Rode Duivels plaats. De voormalige trainer van Royal Antwerp FC maakte de lijst bekend van de spelers die zullen deelnemen aan de komende stage.
Mark Van Bommel heeft ervoor gekozen om voor zijn grote primeur 28 spelers op te roepen. Onder de namen die de Nederlander prijsgaf, bevinden zich enkele verrassingen. Zoals verwacht is Thibaut Courtois er niet bij, wat de weg vrijmaakt voor de 26-jarige Jari De Busser (actief bij AZ Alkmaar) om voor het eerst te worden opgeroepen.
Op het middenveld kiest Van Bommel voor Romeo Lavia, die bij Chelsea eindelijk speelminuten zonder blessureleed lijkt op te stapelen, en Mandela Keita, die eerder als mogelijke verrassing voor het WK werd genoemd maar uiteindelijk de reis naar de Verenigde Staten niet maakte.
In de aanval keert Loïs Openda, die bij Lyon het vertrouwen heeft teruggevonden, terug in de selectie nadat ook hij het Amerikaanse WK moest missen.
Wat de afwezigen betreft valt het ontbreken van Thomas Meunier en Alexis Saelemaekers op — twee duidelijke sportieve keuzes van Mark Van Bommel. Daarnaast ontbreekt ook Axel Witsel, die eerder deze week zijn afscheid als international aankondigde.
Op het programma van dit trainingskamp staan vier wedstrijden in de Nations League, wat onderdeel is van de nieuwe kalenderstructuur van de UEFA met vier ontmoetingen per internationale onderbreking in plaats van twee. Van Bommel opent zijn parcours met een uitwedstrijd tegen Italië (25 september), waarna thuiswedstrijden volgen tegen Frankrijk (28 september) en Turkije (2 oktober), om af te sluiten met een verplaatsing naar Frankrijk (5 oktober).
