Vanaf het eerste fluitsignaal legde Real Madrid een verschroeiend tempo aan de dag, met onder meer een bal op de paal van Valverde (9e). Toch waren het de mannen van Diego Simeone die tegen de verhouding in als eerste toesloegen. Na een pijlsnelle omschakeling kon Lookman van dichtbij afronden (33e) om de bezoekers op voorsprong te zetten, mede dankzij een ijzersterke defensie en een heroïsche redding van Simeone op de lijn na een inzet van Vinicius.
Na de pauze ontspoorde de wedstrijd volledig — in de goede zin van het woord. Real kwam langszij via een strafschop, uitgelokt door Brahim Diaz en koelbloedig omgezet door Vinicius (52e), waarna Valverde de rollen omdraaide met een opportunistisch doelpunt (55e). Atlético gaf zich echter niet gewonnen en kwam opnieuw op gelijke hoogte dankzij een fabelachtige knal van Molina in de kruising (66e). Het was uiteindelijk Vinicius die, na een indrukwekkende individuele actie op de linkerflank, het Bernabéu liet ontploffen met een schot in de korte hoek (72e).
De slotminuten waren zenuwslopend voor de Merengues. Nadat de thuisploeg met tien man kwam te staan door de «strenge rode kaart voor Valverde» (77e), moesten ze de herhaaldelijke stormloop van de Colchoneros zien te overleven. Zo zagen ze een poging van Alvarez nog uiteenspatten op de paal (81e). Dankzij een enorme collectieve strijdlust hield Real stand tot het laatste fluitsignaal van scheidsrechter José Luis Munuera Montero.
Door deze overwinning blijft Real Madrid volop in de race voor de titel in de aanloop naar de verplaatsing naar Mallorca na de interlandbreak. Atlético verzuimt van zijn kant om over Villarreal te wippen en moet nu vol aan de bak in de komende «XXL-kraker» tegen FC Barcelona om hun Europese ambities kracht bij te zetten.
