In een YouTube-video getiteld «24 uur met Vinicius Jr» onthulde de flankspeler van de Merengues dat hij de rol van koppelaar speelde om de komst van Kylian Mbappé naar Madrid in 2024 te vergemakkelijken. Die volharding beperkte zich overigens niet tot de Fransman; ook Jude Bellingham kreeg eerder al eenzelfde voorkeursbehandeling. Het is een bewuste strategie van de Braziliaan, gedreven door een onverzadigbare honger naar trofeeën: «Elke zomer schreef ik hem: ‘Wanneer kom je nu?’ Ik was zijn makelaar. Ik heb hetzelfde gedaan met Bellingham. Ik wil met de besten spelen om de beste kans te hebben om te winnen.»
Naast het transferbeleid benadrukte Vinicius de sterke band die hij heeft met de aanvoerder van de Franse nationale ploeg en de rest van de Franse enclave bij Real, bestaande uit Eduardo Camavinga en Ferland Mendy. «We brengen meer tijd met elkaar door dan met onze eigen familie. We moeten een goede verstandhouding onderhouden», legt hij uit als verklaring voor de chemie die op Valdebebas heerst.
De grootste uitdaging voor de 25-jarige aanvaller ligt nu echter aan de andere kant van de Atlantische Oceaan. Hoewel zijn prijzenkast op clubniveau al aardig gevuld is, heeft het goudhaantje uit São Gonçalo alleen nog maar oog voor de zesde ster van Brazilië op het WK 2026. Een doel dat volgens hem tastbaarder is geworden door de aanstelling van Carlo Ancelotti als bondscoach van de Seleção. Een komst die hij omschrijft als «het beste wat hem kon overkomen»: «Hij heeft het team getransformeerd. We spelen beter, we zijn gelukkiger en meer ontspannen. Hij zou mijn grootvader kunnen zijn. Telkens als hij me opbelt, zegt hij dat we het WK gaan winnen. Hij spreekt al Portugees; hij leert het erg snel.»
