Gianluca Prestianni staat de afgelopen dagen in het oog van de storm na beschuldigingen van racisme aan het adres van Vinicius Jr. Het incident, dat scheidsrechter François Letexier er dinsdagavond toe dwong het anti-racismeprotocol te activeren, nam deze zaterdag een surrealistische wending.
Informatie van ESPN suggereerde dat Prestianni zich bij de UEFA zou hebben verdedigd door homofobe beledigingen toe te geven, in een poging de beschuldiging van racisme te ontwijken. Volgens zijn vertegenwoordiger is daar niets van aan, simpelweg omdat de speler nog niet eens is gehoord: «Alles wat naar buiten is gekomen over het onderzoek van de UEFA en de vermeende verklaringen van Gianluca Prestianni, is gelogen. Niemand heeft officieel contact met ons opgenomen om ons te informeren over mogelijke sancties in deze zaak.»
Gaston Fernandez hamert op de noodzaak om de 20-jarige Argentijn te beschermen, wiens reputatie door deze affaire zwaar besmeurd is. Hoewel Real Madrid beweert «onweerlegbaar bewijs» te hebben overhandigd aan de Europese voetbalbond, bereidt het kamp-Prestianni de tegenaanval al voor: «We hebben al duidelijk vastgesteld dat de feiten zich niet hebben afgespeeld zoals men ze probeert voor te stellen. Onze enige zorg is nu om de speler rust en sereniteit te bieden. Wanneer dit alles voorbij is, zullen we zorgvuldig nadenken over de te nemen stappen.»
Ondanks de ontkenning hangt de aanvaller van Benfica een voorbeeldstraf boven het hoofd. Volgens artikel 14 van het disciplinaire reglement van de UEFA riskeert Prestianni een schorsing van minimaal tien wedstrijden voor het aantasten van de menselijke waardigheid, ongeacht het discriminerende motief (racisme of homofobie).
