De Carolo-coach nam vrijdag tijdens zijn persmoment geen blad voor de mond. Hoewel de rustperiode hielp om de druk van de ketel te halen, lag de focus vooral op het mentale aspect. Cornelis wees expliciet op een gebrek aan defensieve inzet bij enkele sterkhouders tijdens het verlies tegen Gent. Hij herinnerde zijn spelers eraan dat het DNA van het Zwarte Land geen enkele verslapping tolereert: «Ik zal nooit boos worden op een speler die zijn verantwoordelijkheid neemt aan de bal en een fout maakt, maar iedereen moet begrijpen dat Charleroi het zich niet kan veroorloven dat spelers geen honderd procent geven. Ik ben niet na elke nederlaag keihard, maar soms is het nodig. Als twee spelers hun job niet doen, loopt het fout.»
Tegen een Westerlo dat bekendstaat om zijn verzorgde voetbal, maar ook om zijn defensieve kwetsbaarheid, verwacht Cornelis technisch vernuft en vooral een verstikkende pressing. De inzet is glashelder: zonder zege in ‘t Kuipje mogen de dromen over de Top 6 definitief de koelkast in. «Iedereen heeft de mond vol van die Top 6, maar het belangrijkste is dat we nu winnen van Westerlo. Anders is het zo goed als gedaan met dromen. We moeten ons focussen op deze match en dan zien we wel weer. We mogen ook niet vergeten wat we vóór deze week gepresteerd hebben: we staan dankzij onszelf nog steeds in deze positie.»
In de coulissen wordt er ook aan de toekomst gewerkt met de nakende komst van Nicolas Frutos als technisch directeur. Een nieuwsbericht dat de coach positief onthaalde, al gaan de zorgen op het veld momenteel voor op het organigram: «Het is een goede zaak om de club te verbeteren. We hadden nood aan iemand op die positie, maar ik heb hem nog niet gesproken. Vanaf begin maart zien we wel hoe dat zal lopen.»
