Andi Zeqiri maakte een hattrick voor de U23 van Standard en liet zo een sterke indruk achter in aanloop naar de hervatting van de competitie. De Zwitserse aanvaller, die eerder al speelminuten had gekregen tijdens de wedstrijd tegen Lens, greep ook deze nieuwe kans aan om te tonen dat hij het eerste elftal kan helpen.
Vincent Euvrard is tevreden met die reactie op het veld, maar benadrukt dat de speelminuten van de aanvaller deel uitmaken van een geleidelijk proces : « Dat maakt deel uit van het proces. We wisten dat het belangrijk was om hem speelminuten te geven. Dat konden we niet alleen doen tijdens de wedstrijd tegen Lens, waarin hij een deel van de wedstrijd speelde, maar ook tijdens de wedstrijd hier van woensdag. Dat kwam goed uit en we hebben die kans optimaal benut om al meteen voor goede energie en kwaliteit te zorgen. Hij heeft zijn visitekaartje afgegeven, om het zo te zeggen. Het is fijn om hem te zien en hem bij ons te hebben. Maar uiteindelijk zijn de prestaties en de kwaliteiten waarmee hij het team kan helpen het belangrijkst. Ook dat heeft hij gedaan, dus dat is positief. »
Een Waalse derby achter gesloten deuren
De confrontatie met Charleroi is bijzonder belangrijk voor Standard, dat twee nederlagen op rij heeft geleden. Volgens Vincent Euvrard gaat de rivaliteit tussen beide clubs echter veel verder dan de situatie in het klassement : « Bij een Waalse derby praten we niet over het klassement of over de voorbije wedstrijden. Het is een wedstrijd op zich en die betekent veel meer dan drie punten. Het is aan ons om zondag, zoals altijd, het clubembleem en de trots van de club te verdedigen, en vooral op te komen voor de supporters die er niet bij kunnen zijn. »
De trainer weet dat een overwinning zijn ploeg ook een nieuwe impuls kan geven : « Wanneer je een reeks nederlagen hebt geleden, of zelfs maar één keer hebt verloren, wil je daar zo snel mogelijk uit geraken. Het is aan ons om de kwaliteit van ons spel te verbeteren, zodat we deze wedstrijd hier op Sclessin kunnen winnen. »
De wedstrijd wordt zonder supporters op de tribunes afgewerkt, iets wat de Luikse coach bijzonder betreurt. Volgens hem had Standard net opnieuw een positieve wisselwerking gevonden tussen het spel, de resultaten en het publiek : « Het is bijzonder jammer dat we dat niet kunnen meemaken, want we hadden net de juiste chemie gevonden tussen de ploeg, de speelstijl en de supporters. Dat was zo tijdens de wedstrijd tegen Antwerp, maar ook in de eerdere thuiswedstrijden tegen RAAL en Cercle. We kwamen uit een reeks van zeven op negen. Wat ons vorig seizoen ontbrak, namelijk resultaten en kwaliteit van het spel, hadden we opnieuw gevonden. »
De afwezigheid van het publiek mag echter geen excuus worden : « Ik denk niet dat we door de wedstrijd achter gesloten deuren onze motivatie ergens anders zullen moeten zoeken. Het belang van deze wedstrijd spreekt voor zich, niet alleen vanwege de derby, maar ook door de impact op het klassement. We moeten de negatieve spiraal doorbreken en een einde maken aan de reeks van twee opeenvolgende nederlagen. »
Euvrard erkent de sterkte van Charleroi
De trainer van Standard onderschat zijn tegenstander niet. Met zes overwinningen en slechts één thuisnederlaag, tegen Union Sint-Gillis, is Charleroi overtuigend aan het seizoen begonnen : « Alle lof voor wat ze tijdens de eerste seizoenshelft hebben laten zien. Het gaat niet alleen om de resultaten, met die zes overwinningen en één thuisnederlaag tegen Union. Ze scoren ook meer dan twee doelpunten per wedstrijd en slikken minder dan één tegendoelpunt per wedstrijd. Zelfs in de onderliggende statistieken, zoals de gecreëerde kansen en de kansen die ze weggeven, behoren ze in alle domeinen tot de top vijf van de competitie. »
Sporting presteert bovendien bijzonder sterk bij stilstaande fases, een onderdeel waarop Standard defensief al vaker tekort is geschoten : « Bovendien zijn ze de beste ploeg bij stilstaande fases, terwijl wij daarin, zeker defensief, niet altijd even sterk zijn geweest. Er wachten ons dus heel wat uitdagingen, maar hun plaats in het klassement is verdiend. »
Tot slot benadrukte Vincent Euvrard ook de invloed van Aiham Ousou op het spel van Charleroi. De verdediger van Sporting beperkt zich niet tot zijn defensieve taken, maar weet ook zijn stempel op wedstrijden te drukken met duels, provocaties en betwistbare situaties.
De coach van Standard beschouwt dat als een van de wapens van zijn tegenstander, maar waarschuwt zijn spelers ervoor zich niet in dat spel te laten meeslepen : « Als je kijkt naar Ousou, denk ik dat hij een bijzonder belangrijke speler is voor Charleroi. Ook dankzij hem heeft Charleroi veel wedstrijden gewonnen. Wat je niet uit het oog mag verliezen, is dat hij tussen de lijnen ook het nodige doet op het vlak van kwaliteit. Het is dus niet alleen dat, maar het voegt wel iets extra’s toe. Voor ons is het belangrijkste dat we ons concentreren op de kwaliteit van ons eigen spel, dat we ons niet uit ons spel laten halen en onszelf niet verzwakken. We moeten een manier vinden om Charleroi op alle vlakken te domineren. »
