Door de nederlaag van AZ Alkmaar en de goede resultaten van onze twee Belgische clubs — een 1-3-zege van Genk op het veld van Dinamo Zagreb en een gelijkspel van Brugge tegen Atlético — verkleint België de kloof met Nederland, dat momenteel zevende staat op de UEFA-ranking.
Onaantastbare top vijf, maar strijd om plaats zes en zeven
De top vijf van het klassement blijft ongewijzigd en lijkt niet snel te veranderen: Engeland, Italië, Spanje, Duitsland en Frankrijk bezetten nog steeds de eerste vijf plaatsen. Maar plaats zes en zeven zijn wel degelijk interessante doelen voor het Belgische voetbal.
Momenteel staat Portugal zesde. Dit seizoen hebben de Portugezen hun voorsprong zelfs vergroot dankzij de kwalificaties voor de achtste finales van Braga, FC Porto en Sporting Lissabon. Portugal lijkt daardoor voorlopig moeilijk te achterhalen. Nederland daarentegen oogt kwetsbaarder. Volgens L’Avenir is het dit seizoen zelfs de zwakste leerling uit de top tien. Toch lijkt het voor België dit jaar nog net te hoog gegrepen. Daarvoor zouden Brugge en Genk uitzonderlijke prestaties moeten neerzetten: een kwartfinale in de Champions League voor Brugge en een halve finale in de Europa League voor de Limburgers.
Wat betekenen plaats zes en zeven concreet?
Maar wat leveren die zesde en zevende plaats in de UEFA-coëfficiëntenranking nu eigenlijk op? De zevende plaats geeft de winnaar van de Europa League onmiddellijke toegang tot de groepsfase van die competitie. Een zesde plaats zou nog belangrijkere gevolgen hebben: twee clubs die zich rechtstreeks plaatsen voor de Champions League, een derde club die een voorronde speelt in diezelfde competitie én vooral een extra, zesde Europees ticket.
Voorlopig is dat scenario nog veraf, maar het biedt alvast extra motivatie voor onze Belgische clubs in de komende seizoenen.
