AA Gent heeft dit weekend een uitstekende zaak gedaan in de strijd om de tickets voor de Champions’ Play-offs door zondag op de 28e speeldag van de Jupiler Pro League met 3-1 te winnen van KV Mechelen. De Buffalo’s profiteren optimaal van de nederlaag van Racing Genk op zaterdag bij Union (2-1) en eisen de zesde plaats op (39 punten). Ze hebben nu één punt voorsprong op de Limburgers. Mechelen blijft ondanks het verlies vijfde (42 punten).
Na een aftastend openingskwartier slaagde Gent erin om kort na het halfuur het verschil te maken. Na een te hoog geheven voet van verdediger Mory Konaté wees de scheidsrechter naar de penaltystip. Max Dean klaarde de klus vanaf elf meter (31e, 1-0). Net voor de rust kregen de Maneblussers een tweede tik te verwerken op een stilstaande fase: op corner torende Siebe Van Der Heyden boven iedereen uit om de bal te verlengen naar Leonardo Da Silva Lopes, die niet aarzelde om de voorsprong te verdubbelen (45e+2, 2-0). Na de pauze duurde het even voor de bezoekers gevaarlijk konden zijn. Afgezien van een kopbal van Benito Raman die eenvoudig werd opgeraapt door Davy Roef (54e), bleef AA Gent de gevaarlijkste ploeg in de eerste twintig minuten. Toch slaagden noch Michał Skóraś (65e), noch Dean (68e) erin om het kader te vinden. Mechelen, dat het moeilijk had in het veldspel, moest het hebben van een individuele flits van Myron van Brederode om de aansluitingstreffer te scoren. De Nederlandse vleugelspeler slalomde door de Gentse defensie en liet Roef kansloos (69e, 2-1). Gent raakte echter niet in paniek. Nadat Skóraś eerst nog een oog-in-oog met Nacho Miras miste (78e), nam Ibrahima Cissé met een afstandsschot alle twijfel weg (83e, 3-1).
