Historische prestatie van Cooper Flagg! Terwijl het seizoen van de Dallas Mavericks allesbehalve geslaagd is, bewijst de rookie, nummer 1 van de draft 2025, week na week dat hij alle kwaliteiten heeft om uit te groeien tot een van de grote sterren in de NBA.
Afgelopen nacht werd de 19-jarige speler de jongste ooit die de grens van 50 punten overschreed in de Noord-Amerikaanse basketcompetitie. Toch kon de voormalige speler van Duke de nederlaag van Dallas tegen Orlando (127-138) niet voorkomen.
Het was echter niet om die reden dat het American Airlines Center drie minuten voor het einde begon te fluiten. Terwijl hij al 45 punten had gemaakt, werd Cooper Flagg door Frank Vogel, die Jason Kidd verving na diens uitsluiting, naar de bank gehaald. De fans van Dallas beseften dat ze een historische avond meemaakten en probeerden massaal om de jonge ster terug op het veld te krijgen.
Na één balbezit en een time-out keerde Cooper Flagg terug en scoorde hij meteen een driepunter, gevolgd door een score in de bucket én een vrije worp na een fout van Jamal Cain. De zaal ontplofte. De nummer 1 van de draft scherpt daarmee het record aan van Brandon Jennings, die 55 punten had gescoord op 20 jaar en 53 dagen in zijn zevende NBA-wedstrijd. Op 19 jaar en 103 dagen verbetert Flagg dat record dus met bijna een jaar.
« Ik zag hun emotie en hoe ze voor mij vochten. Het leek alsof de basket enorm groot was. Mijn ploegmaats zochten me voortdurend op en hielpen me. Maar ik wil winnen, dat is het belangrijkste. Het is moeilijk om echt te genieten wanneer je het grootste deel van de wedstrijd 20, 15 of 10 punten achterstaat », verklaarde de « Maine Event », zijn bijnaam die verwijst naar zijn thuisstaat.
Het was niet de eerste keer dat de rookie indruk maakte, want het was al de derde keer dat hij de kaap van 40 punten overschreed. Dat was sinds het seizoen 1996-1997, met Allen Iverson, niet meer voorgekomen. In januari kwam hij al dicht bij de 50 punten, met 49 punten tegen de Charlotte Hornets.
