Standard maakt zich op voor een erg belangrijke Waalse topper zaterdag tegen Sporting Charleroi. Bij winst verzekeren de Rouches zich van de overwinning in Play-off 2, en plaatsen ze zich voor de barragematch om Europees voetbal tegen de nummer vijf uit Play-off 1, namelijk KV Mechelen of AA Gent.
“Als je terugkijkt op ons seizoen, kun je de problemen die we zijn tegengekomen niet negeren. Eerst was er de trainerswissel, wat altijd een periode van aanpassing met zich meebrengt. Daarna kreeg de kern te maken met een ware blessuregolf. Het was ongelofelijk : om de twee weken zagen we een ploegmaat naar de ziekenboeg vertrekken. Ook belangrijke spelers werden getroffen. Het leek maar niet op te houden. Toch zijn we blijven vechten,” blikte David Bates donderdag terug tijdens de persconferentie.
“Europees voetbal halen zou een prachtige prestatie zijn”
Zelf geteisterd door terugkerende blessures, sprak de Schotse verdediger zijn ambitie duidelijk uit : een Europees ticket veroveren. “De Belgische competitie is zo vreemd dat je achtste kan eindigen en toch een Europees ticket kan pakken, terwijl de zesde met lege handen staat. Dit keer speelt dat reglement in ons voordeel…,” benadrukte Bates, die voorzichtig blijft in aanloop naar de Waalse clash.
“We mogen absoluut niet denken of spreken over de barragematch,” stelt hij. “Zeker als je weet hoe speciaal het duel met Charleroi is. Charleroi verdient ons respect. Het is een sterke ploeg. De toon is gezet : we zijn ons ervan bewust dat we niets cadeau zullen krijgen. De prijs moeten we helemaal zelf gaan halen.”
“Ik val in herhaling, maar als je ziet welke tegenslagen we gekend hebben, en je denkt aan de moeilijke weken waarin we zaten, zou het halen van Europees voetbal echt een schitterende prestatie zijn,” besloot hij.
