“Dit is een geweldige prestatie,” verklaarde Ivan Leko, coach van Blauw-Zwart, na het laatste fluitsignaal. “De spelers hebben alles gegeven tot de laatste minuut, ze hebben elkaar geholpen. We waren fantastisch door wedstrijden te winnen met hoogstaand voetbal.”
Begin december nam Leko het roer over van Nicky Hayen bij Club en sindsdien leidde hij de Bruggelingen naar een bijna perfecte play-offcampagne : zeven overwinningen in negen wedstrijden vóór de laatste speeldag op zondag, waardoor ze Union aan de top van het klassement voorbijgingen. “Het was echt niet gemakkelijk, want onze concurrent bleef maar winnen.”
“Vandaag hebben we opnieuw laten zien dat het team dat het beste voetbal speelt, ook wint. De beste ploeg van België is kampioen, zoals het hoort. Het was genieten voor de supporters als ze ons in het stadion kwamen bekijken. We hebben veel gescoord en het aantal clean sheets niet geteld. We hadden drie doelen : wedstrijden winnen, goed voetbal brengen en spelers beter maken.”
De trainer, die in het verleden ook actief was bij OHL, Sint-Truiden, Antwerp, Standard en dit seizoen bij AA Gent, blikte ook terug op het duel in Mechelen. “Eigenlijk hadden we met 1-3 of 1-4 moeten winnen, maar we slikten twee doelpunten die uit het niets kwamen. Nu moeten we er vooral van genieten. Daarna moeten we proberen nog beter te worden. We willen altijd vooruitgang boeken, dat is onze mentaliteit.”
Bart Verhaeghe : “Heel gelukkig voor de spelers en Ivan”
“Ik ben heel gelukkig voor alle spelers, voor Ivan en de staf. Ik ben daar enorm trots op. Het maakt me heel gelukkig. Dat het al de zevende titel is, maakt op zich niet zoveel uit : het blijft uniek en daar ben ik erg dankbaar voor,” verklaarde voorzitter Bart Verhaeghe na de wedstrijd.
Het slot was bloedstollend na de gelijkmaker van Mechelen. “De tweede helft was niet goed. We hebben niet het mooie voetbal gebracht dat we de voorbije weken hebben laten zien. Dat zal wel met de omstandigheden te maken hebben. Dit was niet het gebruikelijke Club Brugge. Die tweede tegengoal had niet mogen vallen. Toen moesten we afwachten wat er in Gent zou gebeuren. Vandaag zat het mee. Alle respect voor Union : dat is een team van zeer hoog niveau. Ze hebben opnieuw een geweldig seizoen gespeeld.”
Verhaeghe had ook lovende woorden voor kapitein en Rode Duivel Hans Vanaken. “Ik denk dat Hans Vanaken de beste voetballer is die ooit bij Club Brugge heeft gespeeld – ook al kan ik de generaties niet allemaal vergelijken. Hij is een magistrale speler, er zijn niet veel zoals hij. Wat Hans voor Club heeft gedaan en nog zal doen met zijn contractverlenging, daar kan ik alleen maar heel veel respect voor hebben.”
