Midden in zijn examenperiode staat Nathan De Cat aan de vooravond van wat waarschijnlijk de belangrijkste wedstrijd uit zijn prille carrière wordt: de finale van de Beker van België tegen Union.
« Het is te lang geleden. Iedereen binnen de club weet dat. Het is tijd dat daar verandering in komt », vertelt hij aan Sporza wanneer hij eraan herinnerd wordt dat de laatste bekerwinst van de « Mauves » dateert van 2008… toen hij nog niet eens geboren was.
Toch laat hij zich niet overmannen door stress, ondanks de angst die zijn recente blessure teweegbracht bij de Anderlecht-fans: « Ik heb nooit stress voor een wedstrijd. Ik voel meer druk voor een examen dan tijdens een match. Trouwens, het is niet nodig om zo hard op mij te focussen. Het team heeft ook zonder mij goede wedstrijden gespeeld. Er zijn genoeg spelers die mijn plek kunnen innemen. »
Van de stelling dat Union de favoriet is, wil De Cat niets weten. De « Mauves » moeten in hun kansen geloven. Het irriteert hem bovendien om te horen dat de Unionisten de macht in Brussel zouden hebben overgenomen: « Komaan zeg… Wij hebben 34 titels. Je kunt toch niet zeggen dat zij de macht in Brussel hebben gegrepen in slechts twee jaar tijd? Anderlecht blijft de grootste club, 100%. »
« Het is niet omdat ik één keer ben ingevallen, dat ik ervan uitga dat ik er de volgende keer weer bij ben »
Minder dan 24 uur na de bekerfinale wacht er voor de 17-jarige speler een ander belangrijk moment: de bekendmaking van de WK-selectie van de Rode Duivels aanstaande vrijdag.
« Natuurlijk zou het een droom zijn om dat mee te maken, maar als het niet zo is, ga ik geen tijd verspillen aan teleurstelling », relativeert hij.
Dat hij er in maart bij was tijdens de laatste bijeenkomst, biedt namelijk geen garantie op een plek bij de 26 gelukkigen deze zomer. « Hij heeft me feedback gegeven, maar ik weet dat ik mezelf nog moet bewijzen. Ik ben pas 17. Het is niet omdat ik één keer ben ingevallen bij Rudi Garcia, dat ik ervan uitga dat ik er de volgende keer weer bij ben », legt hij uit aan La Dernière Heure.
« Ik voel me hier erg gelukkig, het is een eer om voor Anderlecht te spelen »
Na het WK zou er een nieuwe mijlpaal kunnen volgen in het leven van Nathan De Cat: een transfer. « Ik blijf herhalen dat er nog niets beslist is. We zien wel wat er na het seizoen gebeurt », houdt hij de boot af. « Mijn toekomst houdt me op dit moment absoluut niet bezig. »
Voor de middenvelder zijn er genoeg redenen om bij Paars-Wit te blijven: « Ik voel me hier erg gelukkig, het is een eer om voor Anderlecht te spelen. »
De kans bestaat dus dat we hem ook in het seizoen 2026-2027 in het Brusselse shirt zien: « Natuurlijk, waarom niet? Ik hoor over grote bedragen en mooie clubs, maar ik voel me super bij Anderlecht en ik ben dicht bij mijn familie. Er zijn enorm veel redenen om te blijven. »
Toch betekent dat niet dat een vertrek uitgesloten is. « Ik zou liegen als ik zeg dat het 100% zeker is. Alles ligt open. »
Contacten met buitenlandse clubs zijn er vooralsnog niet: « Mijn programma is al druk genoeg. Ik focus op Anderlecht en op school. Ik vraag mijn omgeving ook om me niet lastig te vallen, zodat ik me op het heden kan richten. »
Ondanks alle hype blijft Nathan De Cat met beide voeten op de grond: « Ik probeer de complimenten die ik krijg zoveel mogelijk te relativeren. Ik weet dat er moeilijke periodes zullen komen en dat de artikels dan negatief zullen zijn. Daarom concentreer ik me liever op mijn wekelijkse prestaties. »
