RSC Anderlecht heeft zondagavond op de tweede speeldag in de Champions’ Play-off met 3-1 gewonnen van AA Gent. Paars-wit kwam 0-1 achter na een goal van Kanga (22.) maar zette de scheve situatie in de slotfase recht langs invallers Verschaeren (79.), De Greef (90.+3) en Bertaccini (90.+6).
Dankzij de zege wipt Anderlecht van de zesde naar de vierde plaats met 25 punten, over Gent (24) en KV Mechelen (24).
Bij Anderlecht is men wel bevreesd voor een mogelijk langdurige afwezigheid van Nathan De Cat. Het jonge goudhaantje van de recordkampioen viel in de eerste helft uit met een enkelblessure en moest ondersteund worden toen hij het veld verliet.
Omdat bij Sporting Colin Coosemans niet fit bleek door een voetblessure, mocht de Duitser Justin Heekeren zijn debuut maken tussen de palen. Verder voerde coach Taravel nog vier wissels door na het 4-2-verlies op de vorige speeldag in Brugge. Zo kwamen Maamar, Kana, Saliba en Stroeykens in het team. Bij Gent, dat vorig weekend in extremis een gelijkspel moest toestaan tegen Mechelen, keerde De Vlieger terug uit schorsing en verdween Kadri naar de bank.
Net zoals een week geleden in Jan Breydel in de eerste helft tegen Club gaf paars-wit ook tegen de Buffalo’s aanvankelijk niet thuis. Gent was de dominante ploeg en kwam na 22 minuten dan ook verdiend op voorsprong. Wilfried Kanga opende vanop de stip de score nadat de VAR was tussengekomen voor handspel van Maamar. Heekeren behoedde zijn ploeg daarna voor een grotere achterstand met een knappe reflex op een poging van de inlopende Skoras.
Na ruim een half uur spelen kwam Anderlecht dan toch eens dreigen. Een attente Roef tikte een kopbal van Augustinsson uit doel, waarna Gent meteen daarna een tweede keer ontsnapte na een carambole voor het bezoekende doel, waarbij de paal uiteindelijk redding bracht voor de Buffalo’s. Vervolgens zag Anderlecht kort voor de pauze zijn jonge sterkhouder De Cat uitvallen met een omslagen rechterenkel. Verschaeren nam zijn plaats in.
In de tweede helft was het opnieuw Gent dat voor het eerste gevaar tekende. Skoras zette Dean alleen voor doel, maar Heekeren zette zijn prima debuutmatch verder met een puike redding. Op het uur ontsnapte Anderlecht andermaal aan de 0-2 toen Kanga in de rebound onbesuisd hoog over trapte.
De gemiste kansen braken de bezoekers in de 79e minuut zuur op. Roef duwde een vrije trap van Hazard eerst nog tegen de paal, maar in de herneming werd hij wel gevloerd door Verschaeren. De recordkampioen putte moed uit de gelijkmaker en had bijna onmiddellijk de voorsprong te pakken. De ingevallen Da Costa vond evenwel Roef op zijn weg. Maar het bleek voor Gent uitstel van executie. In de extra tijd scoorde de thuisploeg nog twee keer langs invallers De Greef en Bertaccini, die allebei profiteerden van een onoplettende Hashioka.
Zo werd het dus een deugddoende zege voor de Brusselaars, die verlost zijn van de laatste plaats en volop mee doen voor posities drie en vier. In het Lotto Park is het nu wel allereerst wachten op nieuws over de blessure van De Cat.
