Simon Mignolet werd niet emotioneel bij de aankondiging van het einde van zijn professionele voetbalcarrière, donderdag. De doelman van Club Brugge benadrukte vooral dat hij “dit verhaal eerst wil afsluiten door een 20e titel en een tweede ster naar Brugge te brengen”, met de play-offs in aantocht. “De play-offs zullen de laatste tien wedstrijden van mijn sportieve carrière zijn, en op 1 september begin ik aan een nieuwe uitdaging als directeur binnen de sportieve afdeling van de Belgische bond”, verklaarde Mignolet op een persconferentie naast voorzitter Bart Verhaeghe. “Dit is niet het moment om grote dankwoorden te uiten of emotioneel terug te blikken. Niet omdat die er niet zijn, maar omdat het verhaal nog niet voorbij is. Er wachten nog tien belangrijke wedstrijden met een duidelijk doel: kampioen worden.” De beslissing was intern al gecommuniceerd, eerst aan de voorzitter, daarna aan de directie, de coach en tot slot aan de ploegmaats, “in alle transparantie”, en wordt nu openbaar gemaakt “om geruchten tijdens de play-offs te vermijden”. De kleedkamer werd woensdag ingelicht. “Ik heb hen gezegd dat het vandaag even over mij ging, maar dat vanaf morgen alleen het team telt.” “Mijn mentaliteit is altijd dezelfde gebleven: hard werken, verantwoordelijkheid nemen, sterker terugkomen na een mindere prestatie en het team op de eerste plaats zetten”, aldus de voormalige Rode Duivel, die na een zware blessure eerder dit seizoen hard heeft gewerkt aan zijn terugkeer. “Ik ben blij dat ik nog iets kan bijdragen op het veld. Ik heb het resultaat niet in handen, maar ik zal tot het laatste moment alles geven wat ik heb, zoals altijd.”
