Het vorige seizoen was bewogen voor Anderlecht. Na de klassieke fase zag de club zichzelf zeker in staat om de top 3 te spelen en mogelijk de titel te winnen. Maar de Paars-witten besloten zich te scheiden van David Hubert en haalden Besnik Hasi terug, in de hoop de magische run van 2014 te herhalen, toen de Albanese trainer Anderlecht naar de titel leidde nadat hij net voor de playoffs als hoofdcoach was aangesteld.

Maar niets verliep zoals gepland en ondanks teleurstellende Champions’ Playoffs werd Hasi bevestigd als hoofdcoach voor het seizoen 2025-2026.

Versterking op elke lijn

Op de transfermarkt heeft Anderlecht zich tot nu toe vrij actief getoond en onder de grote clubs van de Pro League zijn zij zelden al klaar voor het begin van het seizoen. De Paars-witten hebben Ilay Camara teruggehaald in een zeldzame transfer tussen Rouches en Mauves voor 4,5 miljoen euro.

Het Lotto Park zal ook verschillende jonge spelers verwelkomen die bedoeld zijn om met de club te groeien: de aanvaller Mihajlo Cvetkovic uit het Servische kampioenschap voor 3,2 miljoen euro, de Canadese middenvelder Nathan-Dylan Saliba uit Montréal voor 2 miljoen, de Nederlandse defensieve middenvelder Enric Llansana van de Go Ahead Eagles voor 1 miljoen euro en de Duitse centrale verdediger Zoumana Keita van Viktoria Keulen voor 500.000 euro.

Versterkingen op elke lijn die het team kunnen helpen uitbreiden om volgend jaar op alle fronten te spelen, maar ook om zich op lange termijn bij de club te vestigen. Anderlecht is nog niet klaar met hun transfermarkt, de club wil zich nog versterken op de vleugels en in de verdediging en veel namen doen al dagen de ronde in de geruchten. We zullen zien op wie de Paars-witten hun oog laten vallen.

Behoefte aan verkopen

Behalve Louis Patris, die voor 1,75 miljoen euro aan Sint-Truiden werd verkocht in het kader van een koopoptie na een huurperiode, heeft Anderlecht eenvoudigweg geen enkele verkoop gerealiseerd tijdens deze transfermarkt.

Olivier Renard, sportief directeur, hoopt alle spelers te verkopen die hij niet meer nodig acht. «We hopen alle spelers te verkopen die we niet meer nodig achten. Ik ga geen namen noemen. Met de coach denken we dat sommigen een grens hebben bereikt en dat nieuwe spelers andere dingen zullen brengen. Als hun ambitie is om bij de club te blijven en hun salaris te ontvangen, zullen we hun contract respecteren.»

Renard heeft een kwantitatief verkoopdoel gekregen van de raad van bestuur, maar dit is evolutief. «Ja. Maar zoals in elke club, is het evolutief. In het begin is er een businessmodel met een kwantitatief doel voor de verkopen. Maar als we dat niet halen, zullen we andere oplossingen vinden. Ons enige probleem is dat we om ons doel te bereiken meerdere spelers moeten verkopen, terwijl andere clubs het kunnen bereiken met één verkoop. We willen daar in de toekomst naartoe werken. Hoe dan ook, het is niet de bedoeling om Simic te verkopen voor de prijs van een flesje Sprite terwijl hij een fles champagne waard is.»

Hoger mikken

Na een teleurstellende vierde plaats vorig jaar en titelhoop die snel werd gedwarsboomd door slechts één punt behaald in de eerste vier wedstrijden van de Playoffs, kan Anderlecht niet anders dan hoger mikken. Voor een club van zijn standing en met zijn geschiedenis is het simpelweg mikken op de top 6 geen optie. Het doel van de Paars-witten zal zeker zijn om dit seizoen op het eindpodium te staan en mogelijk mee te doen voor de titel.

Olivier Renard blijft echter realistisch over de ambities van de Paars-witten voor het komende seizoen: «Ik ben niet gek. Dit is niet het moment om op alle daken te schreeuwen: we zijn kandidaat voor de titel. Er zijn veel parameters die eerst op een correct niveau moeten worden gebracht voordat we iets kunnen claimen. Sommige clubs hebben een voorsprong op ons. En het is geen kwestie van ervaring. Brugge heeft een zeer jonge ploeg. Het verschil? Bij Brugge zijn de kaders echte kaders. Bij ons hebben we kaders, maar toen we het kader aan de muur hingen, was er geen foto meer. Met het beschikbare budget is het onmogelijk om nieuwe kaders en jonge talenten aan te trekken. We hebben de jonge talenten aangetrokken. Maar ik merk dat sommige ervaren spelers weer beginnen te trappen terwijl ze dat een paar maanden geleden niet meer deden. Die kunnen nog steeds belangrijk voor ons zijn.»

In ieder geval heeft Besnik Hasi als doel om zo hoog mogelijk te gaan en de spelers voelen dat. De coach van Anderlecht heeft een intensieve voorbereiding opgesteld, hij wil dat zijn spelers zo snel mogelijk een optimale fysieke conditie bereiken om vanaf de eerste officiële wedstrijden prestaties te leveren.

Nogmaals, de Paars-witten zullen proberen om het kampioenschap en een Europees parcours te combineren, in de hoop op meer succes dan vorig jaar. De club heeft zijn transfermarkt nog niet afgerond en de verwachtingen die deze seizoen op het Lotto Park zullen wegen, zullen vooral afhangen van de kwaliteit van de spelers die in de komende weken zullen worden verkocht.

Wat kunnen we echt verwachten van Anderlecht dit seizoen?

Verandering van mentaliteit

Misschien ontbrak het Anderlecht vorig seizoen een beetje aan «fighting spirit». Te veel spelers die zich verstopten, tevreden waren met de resultaten van het team. Een duidelijke situatie voor Olivier Renard, die vindt dat de dingen deze tussenperiode zijn veranderd: «Er is een groot verschil in mentaliteit en impact ten opzichte van vorig seizoen. Dat is precies wat we wilden. Het kan vreemd lijken, maar zelfs de oudere spelers geven nu 100%. Ik had dat gevoel een paar maanden geleden niet. Er is een bewustwording geweest. In de groep en in de club. Van wat we moeten doen en niet moeten doen. Ik was geschokt door bepaalde tekortkomingen tijdens mijn eerste maanden. Met name dat we in de club normaal vonden om te verliezen van Union, Brugge en Genk nadat we de finale van de Beker van België hadden verloren. Dat het niet erg was. Als je een derby verliest, moet je gefrustreerd zijn. In mei, 24 uur na een nederlaag tegen Union, werd er bijna gelachen in de kleedkamer of in het gebouw. Dat is niet normaal.»

De spanning tussen de voorzitter van de club, Wouter Vandenhaute, en de supporters van de club gaf sommige spelers een excuus om zich niet verantwoordelijk te voelen voor de resultaten in halfslachtige pogingen: «In het stadion hoorden we vaak ‘Wouter buiten’. Persoonlijk sta ik dicht bij hem en dat raakt me. Maar als iemand denkt dat er maar één verantwoordelijke is voor de situatie bij Anderlecht, heeft hij het mis. In de club zijn we allemaal verantwoordelijk voor dat gezang. Ik heb echter de indruk dat sommigen dit als excuus hebben gebruikt om de verantwoordelijkheden van ieder af te schuiven. Ik ben niet bang om het te zeggen: sommigen hebben zich verscholen achter de ‘Wouter buiten’ en dat is jammer. Dat is een van de boodschappen die ik heb overgebracht.»

Herbalancering van de ploeg

De transfermarkt was voor Anderlecht de gelegenheid om de ploeg opnieuw in evenwicht te brengen: «Hij was niet evenwichtig genoeg met twee of drie posities waar we moeite hadden, maar we hadden vorig seizoen al een goede ploeg. Als we alle teams analyseren, was Brugge superieur, maar ik geloof niet dat we veel hadden om jaloers op te zijn bij de andere teams. Toen ik aankwam (eind oktober 2024), draaide de club goed met twaalf overwinningen in dertien of veertien wedstrijden. Daarna hadden we enkele blessures en zakte de kwaliteit van de ploeg. En, erger nog, de motivatie zakte.»

Met een op papier evenwichtiger ploeg en een gemotiveerd team, is het moeilijk om iets anders te voorzien dan een nieuwe finish in de top 4 voor Anderlecht. Dat zijn in ieder geval de verwachtingen rond de Paars-witten voor het begin van het seizoen. Het zal echter op de juiste manier moeten gebeuren: als de club tijdens de Champions’ Playoffs opnieuw wordt weggevaagd door de beste teams van het land, zal er fundamenteel geen verschil zijn met vorig jaar.