Ivan Leko is allesbehalve tevreden. Hoewel Club Brugge twee opeenvolgende zeges boekte in de Champions League en in de competitie een indrukwekkende 24 op 27 behaalde, vindt de trainer dat de resultaten een vertekend beeld geven. “Dat is wat de mensen van buitenaf zien”, verklaarde hij op zijn persconferentie, waarna hij de alarmbel luidde.
Volgens de Kroatische coach kunnen de moeizame wedstrijdstarts tegen Lens en Sint-Truiden de ploeg uiteindelijk duur komen te staan als er niets verandert : “Ik zal eerlijk zijn met jullie : na de wedstrijd tegen Inter is alles veranderd. Voor de wedstrijd tegen Milan waren we degelijk. Goed genoeg voor België, maar niet goed genoeg om mee te concurreren in de Champions League. Nu strooit iedereen met complimenten en beschouwt iedereen ons als een topploeg, terwijl we dat absoluut nog niet zijn.”
De Brugse trainer zegt deze tendens al enkele weken te voelen en vreest dat zijn spelers zichzelf overschatten : “Ik voel dat dit al enkele weken aan het sluimeren is. Onze resultaten zijn ongelooflijk : als iemand me dat in juni had voorspeld, had ik hem voor gek verklaard. Maar we hebben een jonge ploeg. Het is moeilijk om de spelers met beide voeten op de grond te houden.”
De wedstrijden tegen Lokeren, Lens en Sint-Truiden dienden daarbij als waarschuwingen. Signalen die Club niet langer mag negeren : “De voorbije weken hebben we al verschillende waarschuwingen gekregen. Lokeren, Lens, Sint-Truiden : het had veel slechter kunnen aflopen. Dat moet veranderen.”
Motivatie en honger stonden dan ook centraal tijdens de recente trainingen in het Alheembouw Basecamp in Westkapelle. Ivan Leko wil opnieuw de intensiteit zien die zijn spelers tijdens enkele grote Europese wedstrijden aan de dag legden : “Soms lijkt het alsof we gewoon uit de kleedkamer moeten komen en dat alles daarna vanzelf zal gebeuren. Dat klopt helemaal niet. Ik wil een ander Club Brugge zien. Het Club van de tweede helft tegen Aston Villa, Inter en Lens. We moeten die motivatie en honger behouden.”
“Trofeeën worden niet in oktober of november gewonnen”
Ivan Leko weigert zich ook blind te staren op de prestaties in oktober. Volgens hem is het belangrijkste dat de ploeg een niveau opbouwt dat ze tot in het voorjaar kan vasthouden : “Ik heb het al gezegd : trofeeën worden niet in oktober of november uitgedeeld, maar in april of mei. Over drie weken zal iedereen onze reeks van oktober alweer vergeten zijn.”
De Kroatische coach benadrukt dat de situatie hem daadwerkelijk zorgen baart en dat hij verschillende manieren zoekt om zijn boodschap over te brengen op zijn spelers : “Daarom probeer ik hen op verschillende manieren te bereiken. Door eerlijk te zijn en gewoon te zeggen wanneer de zaken niet goed lopen. We hebben absoluut nog niet de stabiliteit bereikt die we nastreven. Er is nog enorm veel ruimte voor verbetering.”
De verplaatsing naar Zulte Waregem wordt meteen een nieuwe test voor de Bruggelingen, die het daar traditioneel moeilijk hebben om te winnen. Na drie opeenvolgende thuiswedstrijden verwacht Ivan Leko een bijzonder lastige opdracht : “Na drie thuiswedstrijden wordt dit een verraderlijke verplaatsing. Het is een ploeg uit dezelfde regio en het stadion zal waarschijnlijk vol zitten. We moeten vanaf de eerste minuut op de afspraak zijn, met persoonlijkheid, inzet en grinta. Anders dreigt het verkeerd af te lopen.”
