Het is het mooie verhaal van woensdag: Samuel Nibombé, een 18-jarige Belgische middenvelder, kreeg van Sébastien Pocognoli zijn kans in de barrages van de Champions League tegen Paris Saint-Germain. De speler van AS Monaco FC begon op de bank, maar viel diep in de toegevoegde tijd in en speelde zo zijn allereerste minuten bij de profs — en dat meteen in de meest prestigieuze Europese competitie.
Nochtans heeft Nibombé al een bewogen parcours achter de rug. De boomlange defensieve middenvelder (1m98), geboren in Mons en opgeleid bij de jeugd van RAEC Mons, RSC Anderlecht en Royal Charleroi Sporting Club, trok daarna naar het prinsdom. Minder dan een jaar geleden, in mei 2025, werd hij tijdens de finale van de Challenge Espoirs met de jongeren van Monaco tegen Stade Rennais FC getroffen door een hartstilstand. Hij zakte op het veld in elkaar en moest een nacht in het ziekenhuis doorbrengen.
De Belgische U19-international is daar intussen duidelijk goed van hersteld en lijkt nu stilaan zijn plaats te veroveren in de plannen van Pocognoli bij Monaco. Een naam om de komende jaren zeker in de gaten te houden.
