Na de indrukwekkende 3-0 zege tegen Olympique Marseille — dat sindsdien in een diepe crisis verkeert — slaagde Club Brugge erin zich te plaatsen voor de play-offs van de Champions League. Op 30 januari moest de loting bepalen of Atlético Madrid dan wel Juventus de tegenstander van Blauw-Zwart zou worden: het zijn de Spanjaarden die de eer hebben om naar Jan Breydel af te zakken.
Wisselvallige vorm
In de competitie heeft Atlético Madrid duidelijk begrepen dat de top 2 dit seizoen onbereikbaar is. Het bewijs dat Diego Simeone zich daar terdege van bewust is: afgelopen weekend tegen Rayo Vallecano liet de Argentijn slechts twee vaste titularissen op het wedstrijdblad staan. Tegen een van de ‘kleintjes’ uit de competitie ging Atlético roemloos met 3-0 onderuit.
Dit team is simpelweg tot alles in staat, in positieve én negatieve zin. Nadat ze Betis buitenshuis met 0-5 over de knie legden in de Copa del Rey, verloren de Colchoneros drie dagen later in La Liga van datzelfde Betis in het Metropolitano (0-1). Om het nog onvoorspelbaarder te maken, walste Atlético vier dagen na die nederlaag met 4-0 over Barça heen in de beker. Een wisselvalligheid die hen duur te staan kan komen in Europese confrontaties.
Maar ook Club Brugge is dit seizoen geen toonbeeld van regelmaat. Waar men dacht dat de zege tegen OM het kantelpunt van het seizoen zou zijn, volgden de mannen van Ivan Leko die match op met een zeer zwakke prestatie in Brussel tegen Union. Twee overwinningen tegen Standard en Cercle Brugge zorgen er echter voor dat Blauw-Zwart de heenwedstrijd met het nodige vertrouwen kan aanvatten.
Vermoedelijke opstellingen
Tussen de palen zorgt Simon Mignolet voor een rust die Club voorheen miste. Na zijn fabelachtige prestatie tegen Marseille bij zijn terugkeer in de ploeg, reeg de veteraan de goede prestaties aan elkaar. Afgelopen weekend had hij opnieuw een clean sheet kunnen boeken, ware het niet dat de wind de bal van Nazinho een handje hielp om in doel te waaien. Met Mignolet staat er simpelweg een ander Brugge dan met Jackers.
In de defensie worden normaal gezien geen verrassingen verwacht; het kwartet staat al enkele weken vast. Kyriani Sabbe lijkt definitief de voorkeur van Ivan Leko te genieten op de rechterflank.
Op het middenveld zal Leko waarschijnlijk evenmin experimenteren: Raphaël Onyedika fungeert als slot op de deur, terwijl Aleksandar Stankovic en Hans Vanaken verantwoordelijk zijn voor de aanvallende impulsen. Op de flanken is er een kleine domper door hinder aan de voet bij Carlos Forbs. De Portugees trainde dinsdag niet en dreigt de match te missen. Geen paniek echter voor Ivan Leko, die kan rekenen op een Diakhon die in 2026 in bloedvorm verkeert. We verwachten de Fransman aan de aftrap op rechts, terwijl Christos Tzolis zijn vertrouwde plek op links inneemt.
In de spits tot slot heeft Ivan Leko de knoop tussen Roméo Vermant en Nicolo Tresoldi nog niet doorgehakt. Beide aanvallers zijn dit seizoen op dreef. De Duitser startte en scoorde afgelopen weekend in de Brugse derby, maar Roméo Vermant genoot dit seizoen in de topmatchen meestal de voorkeur van de Kroaat.
Club Brugge: Mignolet – Sabbe, Ordonez, Mechele, Seys – Onyedika, Stankovic, Vanaken – Tzolis, Diakhon – Vermant
