Sinds zijn vertrek bij Manchester City is Pep Guardiola een vrije trainer, op zoek naar een nieuw project. In Italië zag men in de Spanjaard de ideale kandidaat om de nationale ploeg nieuw leven in te blazen. De Italiaanse voetballegende Paolo Maldini reisde afgelopen weekend zelfs af naar Barcelona om met de 55-jarige oefenmeester te praten.
Hoewel hij de absolute topfavoriet was bij de voetbalbond — die bereid was hem de sleutels van de volledige Italiaanse voetbalfilosofie, inclusief de jeugdploegen, te overhandigen — blijkt het dossier bijzonder complex. Volgens de Italiaanse sportkrant La Gazzetta dello Sport hield het voorgestelde plan zelfs in dat Guardiola het leeuwendeel van zijn tijd in Barcelona kon blijven, waar hij na tien jaar in Manchester dichter bij zijn familie wil zijn.
Het grote struikelblok blijkt zich echter op financieel vlak te bevinden, aldus het Italiaanse dagblad. Het door de bond voorgestelde salaris zou rond de tien miljoen euro per jaar schommelen, terwijl Pep Guardiola op twintig miljoen mikt.
Vandaag staat er een algemene vergadering van de Serie A op het programma, maar de kans is bijzonder klein dat de naam van de nieuwe bondscoach van de Squadra Azzurra daar zal worden onthuld.
De voetbalbond wil naar verluidt alles op alles zetten voor Guardiola en gunt hem extra bedenktijd. Ook de naam van Antonio Conte valt regelmatig; hij zou in poleposition liggen om het roer bij de nationale ploeg over te nemen mocht Guardiola definitief bedanken. Daarnaast circuleren ook de namen van Andrea Pirlo en Roberto Mancini.
