De geschiedenis van Cristiano Ronaldo bij de Portugese nationale ploeg heeft donderdag dus haar slotstuk gekregen. Een verhaal van 23 jaar dat werd afgesloten met een video van vijf minuten, waarin de vijfvoudige Ballon d'Or zijn liefde voor zijn land en de Seleção uitspreekt.
Het afscheid komt iets meer dan een maand nadat Ronaldo de vorige interlandperiode van Portugal vroegtijdig had verlaten na een meningsverschil met bondscoach Jorge Jesus. Aanleiding was de wedstrijd in Noorwegen, waarin Jesus hem wel naar de opwarming stuurde, maar hem uiteindelijk niet liet invallen. CR7 was daarop boos vertrokken en had het trainingskamp verlaten vóór de wedstrijd tegen Denemarken.
Vervolgens bood de aanvoerder zijn excuses aan. Hij kreeg een beperkte geldboete en een schorsing zonder verdere gevolgen, maar liet in zijn verontschuldigingsbericht vooral weten dat hij niet op die manier afscheid wilde nemen van de nationale ploeg.
Toch zal CR7 dus nooit meer het shirt van Portugal dragen. En de datum van donderdag 5 november 2026 werd niet toevallig gekozen. Volgens A Bola heeft Ronaldo zijn bondscoach Jorge Jesus voor een voldongen feit geplaatst. Die zou vrijdag zijn selectie voor de volgende interlandperiode bekendmaken. In die selectie had de voormalige ster van Real Madrid normaal gezien moeten staan.
Nog volgens A Bola had Cristiano Ronaldo Pedro Proença, de voorzitter van de Portugese voetbalbond (FPF), op de hoogte gebracht van zijn voornemen om donderdag zijn afscheid aan te kondigen. Jorge Jesus zou hij daarentegen niet hebben ingelicht. « Omdat hij niet meer onder leiding van Jorge Jesus voor de nationale ploeg wilde uitkomen, besliste hij zijn afscheid officieel bekend te maken vlak vóór de bekendmaking van de selectie. Zo wilde hij vermijden dat de bondscoach hem zou oproepen. Dat alles gebeurde zonder dat de twee mannen daarover met elkaar hadden gesproken », schrijft de Portugese sportkrant.
Ronaldo en Jesus zouden zelfs geen contact meer hebben gehad sinds 30 september. Die dag had Proença de twee mannen samengebracht in een poging het meningsverschil op te lossen dat was ontstaan nadat CR7 tegen Noorwegen niet mocht invallen.
Omdat hij niet langer onder leiding van Jorge Jesus wilde spelen, besliste Cristiano Ronaldo dus zijn interlandcarrière te beëindigen op de vooravond van de bekendmaking van de selectie door de 72-jarige bondscoach. Op die manier vermeed hij dat hij een eventuele oproep zelf zou moeten weigeren. Dat had het afscheid van de grootste speler uit de geschiedenis van het Portugese voetbal mogelijk nog meer overschaduwd. Toch vertrekt hij nu al met een wrange nasmaak.
