James Harden, een van de sterspelers van de Los Angeles Clippers, is door de Californische franchise geruild naar Cleveland in ruil voor Darius Garland, een van de sleutelspelers van de Cleveland Cavaliers. Dat meldden dinsdag verschillende Amerikaanse media, nu de NBA-tradeperiode haar ontknoping nadert.
Harden, de 36-jarige point guard/shooting guard en MVP van de NBA in 2018, trekt naar Cleveland in ruil voor All-Star-guard Garland, die tien jaar jonger is, en een draftpick in de tweede ronde, zo meldt ESPN.
De deal wordt als voordelig beschouwd voor beide teams. Harden komt terecht bij een Cleveland-ploeg die goed geplaatst is om dit seizoen de play-offs te halen, terwijl de Clippers met Garland (26) een speler voor de toekomst binnenhalen, zeker met het oog op de mogelijke niet-verlenging van het contract van Kawhi Leonard (34) na 2027.
De komst van Harden geeft de Cavaliers een extra offensief wapen naast All-Star Donovan Mitchell. Samen met onder meer Evan Mobley, verkozen tot defensieve speler van het jaar 2025, en center Jarrett Allen wil Cleveland opnieuw een gooi doen naar de titel, na twee opeenvolgende uitschakelingen in de halve finales van de Conference.
Harden, die in zijn carrière nog nooit NBA-kampioen werd, noteert dit seizoen gemiddeld 25,4 punten en 8,1 assists per wedstrijd.
Voor “The Beard” wordt Cleveland al de zesde NBA-franchise uit zijn loopbaan, na Oklahoma City Thunder, Houston Rockets, Brooklyn Nets, Philadelphia Sixers en de Los Angeles Clippers.
