Wout van Aert komt stap voor stap dichter bij zijn terugkeer in competitie. Sinds zijn enkelbreuk op 2 januari tijdens de cyclocross van Mol mikt de Belg nog altijd op een comeback op 28 februari, tijdens Omloop Het Nieuwsblad, over iets meer dan drie weken. Die wedstrijd zou dienen als voorbereiding op zijn twee grote doelen van het voorjaar: de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix begin april.
Hoewel hij al enkele weken opnieuw op de fiets zit, gaf Van Aert recent toe dat hij nog niet op honderd procent zit. “Ik heb al trainingen van vijf à zes uur kunnen afwerken, maar ik kan nog niet alle sessies doen zoals ik dat zou willen”, vertelde de Kempenaar vorig weekend tijdens een lezing in Tremelo. “Sprints of intensieve inspanningen, zoals maximale efforts, zijn voorlopig nog niet mogelijk. Dat is niet ideaal, en de tijd speelt niet in mijn voordeel, maar het is beter dan helemaal niets kunnen doen.”
Nu zet Van Aert een volgende stap in zijn voorbereiding met een drie weken durende hoogtestage in de Sierra Nevada, samen met enkele ploegmaats van Visma | Lease a Bike: Edoardo Affini, Bruno Armirail, Niklas Behrens, Timo Kielich, Christophe Laporte en Davide Piganzoli. Het doel van die stage in Spanje is duidelijk: de Belg klaarstomen voor Omloop Het Nieuwsblad eind deze maand.
