Ajay Mitchell, die opnieuw in Luik was om zijn fans te ontmoeten, kwam bij ons langs voor een interview. De speler van Oklahoma City gaf eerst een update over zijn kuitblessure. “Het gaat goed met mij, veel beter nu. Er ligt nog veel werk voor de boeg om ervoor te zorgen dat ik volledig fit en 100 procent klaar ben voor de start van het seizoen.”
Daarna had hij ook een boodschap voor alle Belgische supporters die hem blijven volgen. “Het doet enorm veel deugd om de steun te voelen die we vanuit België krijgen, en vooral vanuit Luik. Het raakt mij en mijn familie enorm om dat te zien”, aldus de 24-jarige speler.
Mitchell begint binnenkort al aan zijn derde NBA-seizoen, maar volgens hem verandert dat niets aan zijn aanpak.“Ik ga er op dezelfde manier mee om : blijven groeien en evolueren als speler en elke wedstrijd het beste van mezelf geven.”
Mitchell blikte ook terug op de nederlaag tegen de Spurs in de play-offs. “Natuurlijk waren we ontgoocheld, maar het was een moeilijk seizoen waarin we met veel blessures te maken kregen. Het was een heel leuke reeks. Ook al verloren we, het was het hoogste niveau en het heeft ons laten zien dat er nog veel werk is. We moeten terugkomen en nog sterker worden.”
Daarna sprak hij ook over de Belgian Lions. “Het doel is om voor de Lions te spelen. Ik moet volledig fit zijn, want ik wil niet komen als ik niet alles kan geven. Het is een eer om de Lions te vertegenwoordigen en het is iets wat ik echt wil doen.”
Een droom die hij ook graag zou delen met Toumani Camara van de Portland Trail Blazers. “Voor mij zal dat hopelijk heel binnenkort gebeuren. Ik hoop dat het met Toumani op dezelfde manier zal verlopen en dat we ons land samen op het hoogste niveau kunnen vertegenwoordigen.”
Oklahoma City is intussen uitgegroeid tot de ploeg die iedereen wil verslaan, maar dat vindt Mitchell net motiverend. “We houden daarvan. Het betekent dat we de dingen op de juiste manier doen. Het doel is om te beseffen dat elke wedstrijd een oorlog zal zijn, dat elke ploeg ons wil verslaan. We bekijken dat op de best mogelijke manier en het helpt ons om beter te worden.”
Tot slot sprak Mitchell ook over de onzekerheid rond LeBron James, die mogelijk zijn ploegmaat zou kunnen worden. “Ik volg hem al sinds ik een kind was. Hij is een van de beste spelers ooit en het idee dat er een kans bestaat om met hem samen te spelen, is toch ongelooflijk. We zullen zien wat er gebeurt, maar er is momenteel veel spanning en onzekerheid.”
