L’Espagnol, tenant du titre, a triomphé en trois sets : 6-4, 6-4, 6-4. Il a bouclé la partie après 2h22 de jeu. Un break aura suffi à Alcaraz pour s’emparer de la première manche : 6-4. Après avoir perdu d’entrée sa mise en jeu, le numéro 3 mondial a directement réagi en contre-breakant son adversaire. Il a pris à nouveau le service du Russe, pour conclure le deuxième set : 6-4. Alcaraz a terminé le job en trois sets, en breakant rapidement Safiullin dans la troisième manche : 6-4.
Avec le forfait de l’Italien Jannik Sinner (ATP 1), Alcaraz pourrait bien reconduire son titre, qu’il avait acquis l’an dernier en finale contre son plus grand rival. En cas de victoire le 13 septembre prochain, le Murcien de 23 ans décrocherait son huitième Grand Chelem, le troisième à New York.
Au deuxième tour, il croisera le fer avec le Portugais Jaime Faria (ATP 72), tombeur de l’Américain Jenson Brooksby (ATP 74) en cinq sets.
Alcaraz (non-classé en double) avait déjà foulé le ciment new-yorkais la semaine dernière, lors du tournoi double mixte, auquel il a participé avec l’Américaine Serena Williams (WTA D-579). Le duo était parvenu à se hisser en quarts de finale, avant de se voir barrer la route par la paire composée de l’Italien Flavio Cobolli (ATP D-365) et de la Suissesse Belinda Bencic (WTA D-1641).
